砰砰作响的叩头声更是让皇帝烦躁，当自己是个暴虐之君吗？
皇帝怒气更甚，当即手一挥，曹化淳懂了皇帝的意思，立即命令两个粗壮太监进来，将这个侍茶的太监拉出殿去乱棍打死。
皇帝眼中的寒光一闪而逝，重新看回杨嗣昌，冰冷的眼神像是在无声的说道：“能统御万民消灭东虏的是朕，能还天下太平，能中兴大明的也是朕！”
杨嗣昌自觉失言，又不好解释，只好眼观鼻鼻观心，待皇帝怒气消减。
喝了一口曹化淳重新端上来的热茶，皇帝又觉得刚才的脾气发的有些不该，何苦去吓唬忠心耿耿的杨先生，于是转而问道：“且先让刘麻城回京，先生与他、洪督和卢督商讨对锦州战事的处置，有了方案之后再向朕禀报吧！”
“是，臣即刻发出加急招刘麻城回京。”杨嗣昌仍然恭敬的回道。
“北督上折说请朝廷拨款从海外采购战马、铠甲，还要派出一个营的远征军跨海进攻那台湾岛，先生怎么看？”
杨嗣昌沉吟片刻，为刘重元解释道：“北洋三镇七万大军，其中有五万余乃是投降的流寇，就算是之前的官军左良玉所部，战马配比、装备状况、着甲率都远远比不上辽军、宣大军这样的边军精锐。可就是率领这样一支贼军，刘重元居然取得了比辽东军好得多的战绩，陛下，刘麻城是殚精竭虑希望提高北洋军的战斗力啊！粮饷、军械、训练，一项项都需要刘麻城亲力亲为，若非逼不得已，若非工部无法提供足够的军械，太仆寺无法提供足够的战马，刘麻城何须要跟西洋鬼子打交道，要知道他可是理学名臣，现在居然为了从西洋人那里搞到军械战马，被迫去学习西洋学术！”
“刘麻城奏折中说的很清楚，之所以要出兵台湾，一方面是为了与荷兰人交易军械和战马，另一方面是为山东和河南的灾民获取可耕种的土地，以减少两省因为旱灾而流离失所的流民，避免他们转变成流寇，再次酿成陕北之祸。”
虽然杨嗣昌也不是很理解刘重元为什么要在辽东战事将起的时候，要派出三千精锐南下台湾那个荒岛，但是还是竭力为刘重元辩护着。
当杨嗣昌出宫之时，东面天空已经是蒙蒙亮。回到内阁值房，他甚至就连脱鞋子脱衣服上炕的精神都没有，就直接瘫倒在炕上睡了过去，原本以为早上过来上值的阁老会叫醒自己，却不想一觉醒来，天已经是大亮，灿烂的阳光斜照进值房一直照在杨嗣昌的脸上。
杨嗣昌一慌，连忙坐起来，就见身上披着一条棉被，赶紧快步走出休息的小隔间，值房内，新进的礼部尚书兼东阁大学士谢升、东阁大学士陈演各自在案前审阅奏折，一边看一边以小楷给出处理意见。
两名阁老听到隔间动静，见到杨嗣昌出来，连忙放下笔墨趋前过来，站在前面的谢升掀开隔间的珠帘，在后面的陈演俯身为杨嗣昌托起官袍的下摆，口称：“首辅小心门槛！”
“岂敢，岂敢，岂敢劳二位先生！”杨嗣昌口称不敢，不过人却是直行到自己案前坐下。去年底薛国观下狱，姚明恭被罢免，之前程国祥又告老归乡，内阁为之一空，于是皇帝亲自选定了谢升、陈演入阁。
谢升乃是万历三十五年进士，科举场次还早杨嗣昌两科。宦海沉浮三十多年，历经万历、泰昌、天启到崇祯四朝，一路做到号称天官的吏部尚书，靠的就是看对风向、谨慎小心、从不行差踏错，杨嗣昌乃是当朝首辅又是皇帝最信重的大臣，掀个帘子而已实属寻常。
陈演乃是天启二年进士，之后一直在翰林院任职，从庶吉士做到掌院，年初也是靠着结交王德化，获知皇帝要考试的问题提前做好准备，这才在阁老考选中名列前茅一举入阁。王德化下狱治罪，好在没有牵连到他，陈演整日忧虑，所以在内阁是加倍讨好杨嗣昌，凡事总是事前请示事后汇报，伏低做小宛若一个小小的书吏。
“首辅，日夜操劳还需要注意休息啊，今日我看奏本不多，军国大事昨日首辅已经处理完毕，不如今日首辅且回去休息一天，如有新的军情，学生一定遣人告知。”
杨嗣昌闻言微微摇摇头，“皇上未曾休息，学生如何能去休息。”说着从袖子里拿出两本奏章递给谢升，“这是北洋总督昨夜所上的两本奏折，一本是督促户部尽快拨付军饷用于采购战马和军械，一本是奏请兵部关于派兵南下收复台湾北部。昨夜已与皇上商定好，两位先生且看一看，如无异议就发下去吧！”
“另外，发圣，皇上下旨急召北督回京商讨锦州战事，你且拟旨送进司礼监批红，然后交兵部让其六百里加急赶紧送到金州吧！哎，早晨贪睡了一会儿，耽误了呀！”
“是，首辅！”陈演赶紧回到案前，很快就写出一份圣旨出来，一边小心的吹着墨迹，一边拿给杨嗣昌，“首辅，你看这样写如何？”
杨嗣昌一目十行的看了下之后点点头，陈演赶紧拿出去交给中书舍人命赶紧送进司礼监批红下发，回来正好接过谢升刚刚看完的两份奏章。
一份是北洋总督上折，要求户部兑现去年底朝廷允诺的拨付款项用
于北洋从西洋进口战马和装备，一共需要一百三十三万两，至少在五月中旬应发来首批款项五十万两，杨嗣昌已经在奏折上写好了票拟：着户部按之前商定发放购械款。皇帝也已经亲自批红：着户部办理。
另一份是北督上折，向兵部和朝廷汇报准备以督标营前营为基础组件一支远征军，会同荷兰军队远征台湾北部，消灭盘踞在那里的西班牙人。一来是为了完成与荷兰人的约定，二来是为了夺取可耕地用来安置部分山东河南灾民。这份折子杨嗣昌也已经写好了票拟：同意北督所请，只是要求要小心谨慎筹划。皇帝也已经批红，简单的三个字：知道了。
既然首辅已经票拟，皇帝亲自批红，谢升和陈演还能说什么，即便有异议也不可能有所改变，因为奏折已经走完了所有的流程，可直接下发执行。事实上，别看内阁首辅只是多了个首字，但其实自嘉靖年起，首辅便趋于专断票拟，一天到晚吃住在内阁累的生病也不愿意其他阁老参与票拟，其他阁老基本上无事，只是在皇帝召见时备顾问而已。
那么阁老还有什么做头呢？只有两条出路，一着是尽量在皇帝面前表现，如果为了制衡首辅，皇帝会直接下令某位阁老参与票拟，这也就意味着内阁血雨腥风斗争的开始。第二就是等，等首辅以及排位在前的阁老们一个个走人，或者告老还乡，或者被皇帝延误赶走，多年的媳妇熬成了婆，自然就苦尽甘来了。
果然不出杨嗣昌所料，端起中书舍人送进来的肉粥喝了没几口，就有太监进来宣旨，皇帝召诸位阁老平台议事，杨嗣昌连忙放下碗筷，稍稍整理下冠服，就带着谢升和陈演进攻直奔平台。
陈演年纪最小，自然地走在最后面，再稍稍落后两步，悄悄的跟前来宣旨的太监并排，飞快的从袖子里掏出一封银子，借着袖子的掩护塞给小太监，然后小声问道：“皇爷何事忧心？”
那小太监左右张望一番，见无人关注，遂不动声色的轻声说道：“定国公，献马。”陈演顿时明白今日皇帝是想要议一议定国公徐允祯扰民一事以及诸大臣献马以充军用一事。
去年南京地方官奏报，孝陵四周有百姓开采山石，砍伐树木。皇帝唯恐伤了太祖陵寝大明龙脉，特命京营总督定国公徐允祯、新乐侯刘文炳、礼部尚书林欲楫前去勘察并重新整理保护。
定国公徐允祯乃是开国功臣魏国公徐达次子徐增寿之后，徐增寿在靖难之战中偷偷站在成祖这一边，被建文帝亲自杀死。成祖登基后，感念徐增寿的功劳，就追封其为定国公，由其子袭爵，世袭罔替一直传到徐允祯这一代。
按例，接到圣旨之后应当即刻出京办差，哪里知道定国公徐允祯听说山东大旱地方不靖，一再上书请求带京营人马一同南下，出京之后又大摆国公排场，沿途耀武扬威，还威逼沿途官府百姓奉上钱粮，民怨沸腾。 在走到嘉祥一带时被一伙儿土寇夜袭，千余京营人马顿时炸营，徐允祯也忘记离京时信誓旦旦说的沿途相机剿灭贼寇，赶紧命令家奴抬着他赶紧跑进了县城躲起来，任由土寇劫走他的钦差关防、皇帝圣旨和祭祀用品。
直到第三日，接报的金州总兵尤世禄在山东布政使的请求下，亲自率领标兵南下，很快就剿灭了那伙儿土寇，追回了钦差关防和部分祭祀用品，可惜皇帝的圣旨已经被当做擦屁股的布用掉了，追不回来。
汪乔年以及留在现场苦战得脱的刘文炳、林欲楫联名将事情经过奏报朝廷，皇帝闻报大怒，命令锦衣卫将徐允祯逮拿回京，命令刘文炳继任钦差，补发圣旨继续南下南京。
而前两日锦衣卫奏报已将徐逮拿到京，请旨如何发落。皇帝一见问，早有准备的陈演立即建议道：“徐允祯罔顾君恩，临阵脱逃，致使朝廷颜面丧尽，当褫夺定国公爵位，勒令自尽。定国公爵位也应转交其堂兄徐允禛继承。”
皇帝点点头，很满意的陈演的建言，不过觉得处理过轻，遂亲自裁定，徐允祯由勒令自尽改为公开处斩，定国公爵位降为定国侯，由徐允禛继承。
阁老们山呼万岁，为皇帝的严刑峻法点赞。
另一件事情，源自去年底刘重元请求朝廷拨发战马，之后锦州被围战事紧张，辽东军也奏请朝廷请发战马。可是太仆寺又哪里有马？下属的牧场几百年来早就变成良田，与蒙古诸部交易战马随着东虏诸部统一蒙古而越来越难，马价也越来越贵。无奈之下，三月间，皇帝将他个人的财产御马监御马六百匹，各发三百匹往辽东前线和北洋补充战马，但是杯水车薪。
为了凑集战马，皇帝号召京师从内阁以下，各部院衙门献马助战。二十四衙门的各太监率先进马，然后是内阁辅臣，各部院继之，每人一匹。如不献马也可以折银子，一匹高达一百四十两，高得怕人。
内廷太监、内阁阁老、诸部尚书官员，个个富的流油，别说一百四十两银子，就算是十四万两也不是拿不出来，可是底下各部郎中、主事，督察院御史，翰林院编修等官员，贪污纳贿的还好，少数清清白白为官的怎么拿得出来这样一笔巨款，这不诏旨一下，太仆寺又逼迫甚急，就有三名下级官员因为
拿不出钱而干脆上吊了事。
之后就有御史和给事中上书，请求皇帝废黜这一恶政，详细解算了以官员的薪俸，根本负担不起140两银子的折马钱，强行逼迫要么去贪污要么就给命而已。惹得皇帝尴尬万分。
危难之际，又是陈演挺身而出，大义凛然的为皇帝辩解，说是太仆寺曲解了皇帝的意思。最后皇帝龙颜大悦，将逼索太急的太仆寺卿王瑞行下狱治罪了事。