正是因为这一点，虽然刘重元一次次的通过朝廷征调郑家水师北上参战，甚至将触手伸向福建对岸的台湾，甚至跟荷兰人勾勾搭搭，据说是做大买卖，但是郑志龙依然不敢放肆，虽然私下里牢骚满腹，但是明面上还是按照朝廷的诏令执行，这一次也不例外。
仍旧是以郑芝豹挂帅，以郑彩、施福为福建，统帅郑家水师船队三百多艘各类型舰船北上金州，搭载方以智统领的远征军。三百多艘舰船有炮战船，有巡逻警戒用的哨船，有装载粮食和弹药补给品的运输船，真正用来装载兵士的只有七十多艘，每艘船少则装载三十多人，多则装载上百人，不一而足。
方以智饶有兴趣的看着郑家船队的运作，看着旗舰上的信号兵以旗语传递命令信息，看着这支庞大的舰队分为前锋、后卫、巡弋、中军，井然有序的向前开进，日夜不息。五月中旬正是刮北风的季节，舰队是逆风南下，郑家舰船很有经验的调整船帆的角度，让帆船斜向着向前航行，每隔一会儿船员在更换一次船帆的方向，让船调转左右移动的方向，这样整个流程下来船就是以一个之字形向南，虽然曲折速度较慢，但是仍然坚定不移的向南，整体速度还不慢。而三百多艘舰船横铺在海面上，依照同样的方式左右曲折南下，相互之间绝无碰撞之虞，可见郑家舰队的厉害。
方以智看着宽阔的海面，远处的海平面与天相接，偶尔澎湃的惊涛骇浪，直觉天地之间浩大如此，自己的一点点得失又算得了什么。
舰队穿过海峡到达山东海岸，然后沿着海岸线绕过胶东半岛，然后一直沿着海岸线南下，中间只在青岛和舟山等地稍稍靠岸修整，补充淡水和食物，其他航程都在海上。因为一直靠近海岸线，既无迷航之虞，风浪还更小，让远征军这群旱鸭子不至于那么的痛苦。
整个航程超过四千里，如果是路上行军每天走四十里，得走上一百天。但是在海上，虽然是逆风，但是在日夜不停的航行下，每天最慢也走上了三百里，不过短短的十七天的时间，郑家舰队就在福建北部的三都澳海面与等候在此的荷兰舰队汇合。至此，整个进攻台湾北部的战事正式拉开序幕。
荷兰舰队不过九艘大小战船，最大的一艘戎克船维斯普号有两层火炮甲板，装载大小红夷大炮六十五门，其他船只稍小，但是也都大于郑家海军的主力舰，让方以智看到了荷兰舰队少而精、小而强的建军思路。
这九艘战船是荷兰海军常驻在台湾南部热兰遮城的全部机动兵力，平日里与郑家海军往来很多，崇祯六年料罗湾海战、崇祯十二年的海战，郑家在大明的全力支持下，两次取胜荷兰海军，虽然复出惨重的伤亡代价，但是郑家水师毕竟是取得了制海权。而且有大明源源不断的士兵补充，郑家水师能够越打越强。
而战后，郑芝龙又迅速与荷兰斡旋，重新恢复贸易，并没有完全撕破脸。说白了两方之所以狠打了两仗，无非是因为荷兰人想要绕开郑芝龙与大明直接贸易，从而攫取更高的利润，这毫无疑问是拔了郑芝龙的龙筋，当然引起了他的全力反抗。为了对抗荷兰人，他必须争取大明的全力支持，否则就是无根之萍，仅靠海上力量他根本不是荷兰人的对手。
所以，对朝廷的要求，郑芝龙没有底气强硬拒绝，因为相比朝廷依靠他，他更加依靠朝廷依靠大明。
方以智很快就察觉了郑家与荷兰人之间即合作又斗争的复杂关系，结合刘重元的交代，他也逐渐明白了北洋插入荷兰与郑家之间所带来的变化，也逐渐搞清楚了北洋与荷兰之间贸易对郑家的影响。
六月十二日，荷兰舰队司令官范德虎、郑家舰队统帅郑芝豹和方以智终于聚在一起，开始具体商讨对西班牙人的进攻。
首先是荷兰、郑家各自交出对西班牙人的情报。荷兰人一直想要拔出西班牙插在台湾北部的钉子，因此这些年来一直在着力打探西班牙的军力部署。而自从确定对西班牙人动手之后，郑家这些时日也也组织了几波探子去往台湾北部地区，不过可惜西班牙人不同于荷兰人，他们在占据了台湾北部之后，并没有招徕大明贫苦百姓前往屯垦，也不欢迎大明商人前往贸易，而是像自留地保守的只允许西班牙人居住和经商，因此一直发展不起来，不能赚取到多少利润，所以在马尼拉殖民当局的心目中的地位越来越低，成了食之无味弃之可惜的赔钱货。原本两千多的守军逐年撤回，只剩下了三四百人。
但是好的一方面是，因为颇为封闭，不允许大明人进入，也不许其他国家人进入，因此郑家没有打探到多少情报，荷兰人的情报也十分粗疏。只知道西班牙人集中在三座要塞内，第一座是位于基隆港入口的小岛上，西班牙人在岛上兴建了一座坚固的棱堡要塞，名为特立尼达要塞。
在基隆以西的淡水河入海口，西班牙人兴建了第二座要塞，名为圣多明戈堡，用来屏护进入内陆腹地的淡水河。西班牙士兵和传教士也是以圣多明戈堡为起点，沿着淡水河深入内陆，一边向土著部落传教，一边扩大势力范围。
然后在淡水河内陆，西班牙人兴建了其统治核心，一座完全西方式
的城市：圣萨尔瓦多城。
目前没有更多的情报，能够显示西班牙人在三座堡垒的兵力部署，也不大知道这三座堡垒的具体情况，荷兰人手里也只有三座堡垒大致的位置和粗略手画的结构图，一切的一切都需要一边打仗一边去搞清楚。不过想必在大明、荷兰和郑家三方合力之下，占据绝对优势力量的三方，肯定能够取得最终的胜利。
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