镇江城一带千里冰封万里雪飘，温度降到了滴水成冰的地步，北洋军全面暂停了所有军事行动，竭尽全力的采樵过冬以避免更多的冻死冻伤，除了必要的侦查警戒工作，北洋军几乎都猫冬在几处大营以及镇江城内。
刘重元也度过了一段安逸的时光，自从崇祯十一年八月出京总理剿匪之后，两年半的时间里东奔西走南征北战，没有一刻空闲，整个人都处于极度紧张的状态。这次停留在镇江城过冬，顺带养病，也算是能够好好地休息一番了。
当然也不是说完全休息不理军政了。北洋军的重新整编、补充恢复元气；天气回暖之后从金州和镇江城两路进攻宽甸的部署；辽东方面锦州城战况进展如何等等，都需要刘重元劳心劳神。
金州镇和督标营也不能整天猫在房子里过冬什么都不干，这样只会将官军都养废的了，每当太阳出来天气稍稍转好，各镇各营都要按时操练，训练枪法、阵型，训练变阵，虽然强度和频率大大降低，但是仍然必须确保各营都处于较好的战备状态。
为了活跃竞争的军营气氛，化解将士们因为思乡引发的情绪，刘重元又相继引入了蹴鞠、橄榄球、搏击等多重竞技体育项目，让将士们在训练、休息之余不要老是陷入赌博、打架等不好的习气之中，更多的从事健康积极向上的活动。
正月十五，刘重元还筹备组织了北洋军冬季运动会，以营为单位，各营选派好手参加各个分项的比赛，包括短跑和长跑，弓箭射击和火枪射击，自由搏击，举重、长枪拼刺、投手雷等等，当然与后世的运动会项目不同，北洋军的运动会几乎都是贴近实战的。
例如长跑，就要求军士穿上十多斤重的棉甲，扛着火枪背着粮食，整体负重约在三十五斤，跑出两里地，先到者胜。
火枪射击也不是考验准确度，因为火枪的准确性跟火枪手的关系不大，运动会考验的是军士的持续快速射击能力，考核在一刻钟的时间里谁射击的次数更多。
投手雷，就是模拟掷弹兵投掷小型火药包，比较谁投的更远更准。
各营众军，从开始时的当做玩乐，随着比赛一天天激烈，吸引全军上下的瞩目，各营都纷纷起了争强好胜之心，原本不当回事儿的各营坐营官，也撸起袖子为本营加油鼓劲，顾不得与其他营官之间的友谊了。十数天的赛程之后，第一次运动会虽然简陋的够可以，但是终究算是完完整整的办下来了。随着镶金、镀银和纯铜的三种奖牌一一发下，全军上下这个心气神也提高了不少。之后一段时间军营里也活泼了不少，笼罩在军营内的肃杀、压抑之气也稍稍缓解。
这一日，雪花再度潇潇落下，各军回营避雪，朝鲜、金州和京师也没有什么最新的消息传来，茅元仪带着大部分幕僚昨日离开镇江城通过朝鲜返回金州，准备主持金州和复州的进一步屯田事宜，整个督师衙门都沉静了下来。刘重元也干脆放下研究了两天的舆图和军情，干脆赖在床上不想起来，静静的听着窗外雪花落下，脑袋放空什么都不想。
柳如是起身坐起披上衣服，又为刘重元掖好被子，坐在梳妆台前梳理着青丝，回头看到刘重元依然高卧，不由笑着吟道：
岁暮风动地，夜寒雪连天。
老夫何处宿，暖帐温炉前。
两重褐绮衾，一领花茸毡。
粥熟呼不起，日高安稳眠。
“老爷一向喜欢白乐天的诗，由诗及人，这做派也越发靠向白乐天了呀！”
“是时心与身，了无闲事牵。以此度风雪，闲居来六年。河东君这是批评我懈怠呀！”刘重元笑了笑，侧身看向柳如是。
“老爷一向勇猛精进，一向早起习武风雨无阻从无懈怠，可是自从朝廷诏书至，老爷再无习武，甚至若无公事，总是睡到日上三竿才起，妾身开始还以为是病体未愈，可是这段时日显见老爷已经大好，却仍旧，仍旧…”
“仍旧如此懈怠，是不是封了侯爵之后志得意满，不再把平灭东虏还大明太平放在心上？”刘重元淡淡的反问道。
见刘重元似有不悦之意，柳如是连忙走回床边，解释道：“老爷连番征战数年，身心疲惫，在这寒冬腊月里稍稍歇息自然也属应当，只是妾身见茅参政还有诸位先生，也跟着老爷懈怠下来，多数时日不是聚在一起饮酒烤火，就是出门踏雪，再无在金州时的斗志，衙门尚且如此，底下诸镇诸营恐怕更是懈怠了。”
刘重元闻言，稍稍一惊，心里面那根弦顿时又崩了起来，压住了被劝谏的不快。起床郑重的对柳如是施了一礼，说道：“幸亏夫人提醒，差一点儿酿成大祸啊！”
柳如是连忙扶住刘重元，高兴的说道：“老爷言重了，妾身不懂得军国大略，帮不上老爷什么忙，也只能作为老爷的贴己人，帮着老爷查漏补缺，偶有所得则幸甚的很了。”
由柳如是服侍着穿衣洗漱，用过早餐，刘重元就身着甲胄带着亲卫们出衙门巡视了。寒风暴雪之中，由上及下果然都松懈的很，巡视到城墙、城门、城外的哨探，果然偷懒的、猫在什么地方烤火的多有，刘重元立
时大怒，严厉的斥责了黄得功等将领，又下重手处罚了不少军官，这才让诸军上下为之一震。
这里毕竟还是战区，东虏说来也就来了，虽说东虏刚刚大败，虽说三九寒冬，但是这么多年来，东虏也不是没有在冬季出击过，明军受到的教训还少吗？
回到衙门已经是戍时中了，安顿了亲卫去洗个热水澡，用过热饭之后，刘重元才抖落身上的雪花，搓搓冻得发木的脸颊和双手，待身体逐步暖和起来，才进到暖阁用饭。陈沅见才一日的功夫，刘重元的脸上就已经被寒风刮出了两道口子，不由心疼的只哭道：“老爷是督师是侯爵，哪里还要这般辛苦，叫那些军官去巡视就好了嘛！”
刘重元听了心里一暖，笑着说道：“这些你不懂，不要管了，快去给老爷我准备热水，吃完我要泡个热水澡去。”
柳如是也很是心疼，接过丫鬟手里的药粉为刘重元伤口上涂上，动作温柔小心，生恐弄疼了。“老爷，你，你，妾身还以为…”
“还以为去前堂看看文书见见同僚就好，是吧？”
“是，妾身没想到，没想到…”
“业精于勤荒于嬉，这辽东战事啊，这么多年，能够活下来就算是万幸了，这些辛劳又算得了什么呢！”刘重元微微一叹，伸手烤烤火，一边说道：“前些时日，接到封爵圣旨，如是你倒是说错了，我不是志得意满就不思进取了，而是担忧啊！”