静坐在金州督师衙门的书房之内，刘重元静静的思索着当下的时局，从镇江城一带回转已经大半个月了，却始终没有收到京师来的只言片语，也只能静静的等待。
根据京师传来的消息，洛阳失陷、福王遇害的噩耗，造成京师上下的巨震。当时皇帝正在召见辅臣、六部尚书商讨剿灭李自成事宜，消息经太监传到殿内，皇帝立时震骇欲绝，这是他继乙巳之变、凤阳皇陵被焚之后遭受的第三次巨大的精神打击。
乙巳之变之前，初登皇位的年轻崇祯，不动声色之间铲除了权势熏天的魏忠贤，朝野赞叹，一致认为这位年轻的皇帝英明神武，大明中兴有望。皇帝也自觉天下无不可为之事，大明在他手上定能重现太祖之时的盛世。可是乙巳之变，东虏大军直薄京师城下，堂堂大明无可奈何，皇帝自己一时冲动逮拿袁崇焕，造成辽东军哗归辽东，皇帝的威信和自信大受打击，也第一次生出了无能为力之感。
第二次凤阳皇陵被焚，乃是大明两百多年历史上从未有过之事，也是历朝历代除非亡国之际从未有过的事情，皇帝痛恨自己愧对列祖列宗，致使祖陵震惊，致使列祖列宗的在天之灵不得安宁，皇帝没有想到，如蝼蚁一般的流寇居然能够造成如此大的再难。之后，皇帝才会排除万般阻挠，重用杨嗣昌，取攘外必先安内的战略，终于在之后的几年里大略平定了流寇之乱。
而这一次，不同于之前两次，这一次，皇帝是历历在目的亲叔父，小时候他还被福王抱过呢。皇帝感到一种巨大的耻辱，羞惭悲愤一齐涌上心头，压的他喘不上气来。他想找个没人的地方躲起来，但已然来不及了，在场的大臣都现场听到了这一噩耗。
一向以坚强果毅的英武形象示人的皇帝突然精神崩溃，放声大哭，涕泗横流，群臣从未见过皇帝如此失态无不惊骇，竟无人敢上前劝慰。稍稍宣泄之后，皇帝终于静了下来，抽泣的说道：“朕为天下万民之主，竟不能保一叔父！”群臣一齐跪下请罪。皇帝连声叹气，又道：“闯贼猖獗亲叔不保，皆朕不德所致。”说罢又大哭起来，泪水奔涌而出，袍袖都湿成一片。
悲痛过后，崇祯下旨辍朝三日，同时着手善后事宜。先是派新乐侯刘文炳、礼部尚书林欲楫赶赴昌平定陵祭奠神宗和郑贵妃，向他们汇报福王被杀这一悲痛的消息，安慰二老节哀顺变。再派司礼监秉笔太监王承恩和老驸马冉兴让去怀庆慰问死里逃生的福王世子，并带去慰问银子内帑三万两，以安排福王世子的生计。然后又派专人赶赴洛阳为福王处理后事且不提。
然后就是对相关官员的处理。李仙凤、王绍禹和傅宗龙且不必说，内阁几位阁老都被降一级，之前因为镇江大胜的奖赏全部收回。这次毕竟不如前两次，直接责任人也就那么些个，河南的官员除了李仙凤和王绍禹等人之外，其他的人反而因为开封守御成功受到了奖励。
因此，愤恨之下憋闷于心，皇帝又大病了一场，于病榻之上颁布了罪己诏，这是继皇陵被焚之后下的第二道罪己诏。“…总朕凉德寡闻，明不足以辨奸；德不足以格物；诚不足以动天；信不足以孚人，是以百司失职，灾异叠兴，民遭涂炭，安枕无期。朕忝为风化君师之位，竟无建极表正之实，每一思及，酸心愧赧。…”
皇帝重病，内阁和朝廷也是乱成了一锅粥，周延儒一党自然是对杨嗣昌大加讨伐，弹劾他什么四正六隅十面网的剿匪之策完全失败，让闯贼猖獗、失陷洛阳、戕害福王等等。杨嗣昌是身心俱疲，多年劳累之下也终于病倒了。
首辅病倒，自然是作为次辅的周延儒主政，不过当他真的接过了梦寐以求的内阁摊子，他又茫然不知所措。想要请示皇帝，皇帝在病中；想要自己处理，却又害怕做出错误的决定；于是只得尽量推诿，遇到事情总是说要等皇帝病愈后在请示皇帝。尤其是中原剿匪、辽东抗击东虏等军国大事，周延儒更是不敢丝毫决策。倒是借着主政的机会，做出不少人事任命，其府上自然是门庭若市，门槛都快被踏破了。
在朝廷宕机的时候，刘重元什么也做不了，虽然作为督师他位高权重，但是也不能随心所欲，重大事项都得请旨施行，山东已经不是他的防区，他甚至回去视察都得要请示朝廷，否则就是擅离防区，要被治罪的。更不用说调动兵力回防中原了。因此，这些时日他只好命令各镇各营抓紧时间补充兵力、加紧训练。
刘重元思虑之下，觉得中原李自成恐怕不是傅宗龙能够对付的，倒不是说傅宗龙的用兵不行，而是河南饥荒民不聊生，天然的就给了李自成无穷无尽的后备兵员，只要他的老营没有覆没，他就能源源不断的吸收河南的饥民加入闯军，送去跟明军拼命，死的也就死了，没死的几场仗下来就成了精兵，如此的时日一长，明军越打越少越打越弱，而闯军则是越打越多越打越强。
对付李自成这样的对手，就得五分政治五分军事，可是偏偏无论是皇帝还是朝廷都不会给傅宗龙施政的空间和时间。想仅仅靠着打仗就能消灭李自成，以刘重元看来实在是太困难了。
但是说让北洋抽调兵力返回河南，也是十分困难。
金州和复州方向，有两个镇十个营的战兵，且不说开春之后要准备进攻盖州，单说刘重元准备春夏之间抽调兵力去往救援锦州，两个镇的兵力都不足够，还得从镇江方向抽回督标营。若是在金州抽调一个镇回中原，别说反攻盖州，救援锦州，能不能守住复州都得打个问号。
如此看来，若真要抽调兵力回师中原，最好的办法还是从镇江城一线撤出金州镇和督标营，十个营的兵力以雷霆万钧之力，迅速的击杀闯贼，然后在回师金州，完成收复盖州的既定目标。反正原本发动镇江城之战也只是为了掩护河套作战。只是颇为可惜啊，从镇江沿着凤凰城一直向西北，既可以沿着茫茫长白山进攻沈阳和辽阳，又能进攻东虏的老营赫图阿拉。即便不能成为荡平东虏的决定性方向，至少也能有效的牵制东虏的力量。哎，北洋军的兵力还是不足啊！
亦或者建议杨阁老，命令宣大军从河套撤军，让卢象升率宣大军进入河南剿灭李自成？是放弃宣大好还是放弃朝鲜好？刘重元反复思量着，委实难以抉择。
这一日，崇祯元年的同年王与胤从山东来访。王与胤出自新城王家，崇祯四年山东孔有德之乱，导火索就是在吴桥，孔军官兵偷了王家的一只鸡。当然若说是因为这只鸡逼反了孔有德也说不过去。王与胤曾任湖广道监察御史，因为得罪了内阁阁老王应熊以及背后的温体仁而被罢官回乡，从此再不复出，一直在山东组织复社的活动，与张溥交往甚密，也因此跟张溥背后的周延儒一直交好。
不过王与胤此番来金州乃是受山东巡抚汪乔年所托，希望刘重元能够抽调一两营北洋军回防山东的。王巡抚自知没有领军作战之能，又担忧闯军来犯丧师失地，因此只好连番上书朝廷请辞希望朝廷能派人前来接替自己，亦或者派来山东总兵领军守卫山东，可是一直不得朝廷回复。
就有其他佐官分析，山东本就有总兵官尤世威，正在复州抵御东虏。何妨请朝廷或者督师，调尤总兵率军回防山东呢？即便不能调全镇回防，能调一两营兵马回防，定然就能保的山东平安啊！
王与胤此来，就是请求刘重元，放尤世威率军回防山东的。刘重元听了很是为难，一来未得朝廷诏令不得私自调动兵马，二来复州前线的兵力也很紧张。
眼见刘重元不愿意放出兵马，王与胤也很是无奈，他年纪大出刘重元两轮，平日也没什么交情，可是山东乃是他的乡梓，山东遭难就是他王家遭难，只得耐着性子苦苦的请求。不过话语之中也暗示若是山东遭兵祸，北洋的心血莱芜兵工厂和技术学校恐怕都将成瓦砾。
暗自思忖了片刻，刘重元说道：“尤总兵督镇复州，肯定是走不开，而且目标太大，未得朝廷诏令，实在是不方便回山东。倒是茅石明本官乃是山东海防道，本就是汪大人的下官，更难得的是茅石明才兼文武，领过兵打过仗，要不我从北洋军中抽调一批中低级军官，交由茅石明带回山东，重组训练山东诸军和民团，再补充一批军械，稍加训练之后，打东虏恐怕力有不逮，但是抵御流寇还是没问题的。”
王与胤一拍大腿，大喜说道：“督师所言甚是！”