因应着这最新的军报，刘重元和兵部一干堂官又对战略布局做了一番新的调整。终归是好消息，督标营不至于说全军覆没了，众人的心也逐渐放了下来。一直到傍晚时分，刘重元才入宫请求觐见，希望晚了皇帝休息了就能免见，待等到明日战局稍稍明朗，或许会有有利于明军的转变，再向皇帝禀报或许会好说一些。
可惜，他失算了，皇帝即便是在病中依然牵挂着辽东战事，一听说总理兼兵部尚书有辽东军情禀奏，立即命令召对。一见到刘重元进殿来，顾不得让他行礼，皇帝就急切的说道：“爱卿免礼，锦州战事如何？快快讲来，快快讲来！”
刘重元仍然坚持下跪行礼，说道：“学生运筹不利，中了东虏黄台吉的圈套，其亲率东虏全部主力埋伏于锦州城下，就等着我明军送上去。目下辽东来报，北洋军督标营在锦州城下被东虏主力围攻，恐有全军覆没的危险，孙大将军正率辽东军和勇卫营积极救援，希望能够挽救部分督标营官兵回来！学生部署有误，请皇上降罪！”
“啊，哎呀！”听闻前方败讯，皇帝顿时脸色变得铁青，想要发脾气，可是看到恭敬有理的刘重元，又强行压抑住了，想到还要倚重于他，皇帝还是先将刘重元扶起来，温声劝慰道：“先生何罪之有，定然是前方主持战事的孙传庭敷衍塞责消极怠战，而督标营诸将又屡胜而骄，以致轻敌大意落入圈套。先生主持兵部，定要厘清责任，重重的责罚他们！”
皇帝的个性就是这样，若是一开始就抱定推卸责任的说辞解释，皇帝定然认为你奸猾，说不得就要刨根问底的找出你的过错；而反而一开始就将责任揽到身上，皇帝反而觉得你纯忠无私，自然的就将罪责从你身上排除。之前杨嗣昌在日，战事并不是没有反复，但是每次杨嗣昌都主动请罪，皇帝都是一再挽留。这些刘重元都是看在眼里记在心里，这次果然依然如此。
随即皇帝问起战事细节，当刘重元说起锦州已然失守，皇帝这才脸色大变，腾的从御座上站起来，眼角的怒气和寒光乍现，随即很快隐去。“如何会失守锦州？先生不是说锦州固若金汤，如何会一天时间就告失守？”
刘重元没有想到皇帝对于督标营的近乎全军覆没没有太在意，但是对于锦州的失守确是恼怒异常，不由心里有些哀叹。然后赶紧解释道：“黄台吉狡诈，于兵事勤于钻研，善于总结经验教训。想必是在镇江城一战学会了投石机抛掷火药包战术，运用于攻城作战，守御锦州北城的辽东军猝不及防之下就被东虏一举破城。”
虽说跟其他游牧民族一样，东虏同样粗鄙不文，但是跟其他初升的政权一样，东虏在军事上极富拿来主义学习精神。努尔哈赤起兵之处只有十三副铠甲，与建州其他部落的战斗就像是村落之间的械斗，可是他利用追随李成梁时期学到的明军组织、训练和战术，不断地提高八旗军的战斗力。事实上，初期的八旗军更像是一支明军步兵军团。
其后，东虏战胜并吸纳了叶赫等部，依托叶赫等部传统的骑兵优势，发展出强大的骑兵力量。所以，东虏以七大恨起兵造反大明之时，两大法宝分别是传统的重装步兵列阵而战和强大的骑兵突击，分别来源于明军和叶赫等部。
黄台吉等上汗位之后，又因应宁远之败和宁锦之败，重点打造了火器部队，收降了孔有德、尚可喜、耿精忠和沈志祥这三王一公，东虏的红夷大炮炮队规模甚至超过了大明。
从这些发展，东虏逐步完善装备和战术，构建出一支军兵种齐全，战斗力强悍的陆军，纵横东北亚无敌手，直到刘重元的横空出世。东虏的发展，从未考虑过传统，从无抄袭借鉴的顾忌和脸面，只要是有助于增强战斗力的，都是第一时间引进吸收。
见皇帝耿耿于锦州的陷落，想要发火却强行压抑，病体虚弱却又硬自强撑，刘重元连忙安慰道：“启禀皇上，虽说东虏一时攻陷锦州，但以学生之间，短则一月长则半年，我军定然能够收复锦州。”
“哦？”皇帝立即来了精神，连连追问，“何以有此判断？”
“东虏此次虽说出其不意的埋伏北洋督标营，一举攻破了锦州城，但是确是集合了东虏全部主力，盖州前线和镇江城一线定然也是虚兵，辽阳沈阳定然为之一空，黄台吉定然需要将主力带回辽沈坐镇兼顾各方。”刘重元侃侃而谈胸有成竹，这也是之前在兵部时商讨好的。
“更何况，锦州到辽沈数百里，东虏十万大军的后勤是个难以想象的灾难，即便是我明军什么也不做，东虏也坚持不下去，定然要将大军带回辽沈就食。”
千里馈粮，士有饥色。东虏虽然在义州设置屯田，但是之前都无法满足豪格所部四万大军的军粮补给，现在更无法满足十万大军所需了。那么就必须从六百多里外的辽沈运输粮食到锦州，运输十石能到运到两三石就算不错了。这个粮食消耗量实在是惊人，即便是大明也承担不起，更别说一向比较缺粮的东虏了。
“好，好，好啊！”皇帝顿时又乐观起来，当即走下御座走到刘重元面前，亲自扶起他说道：“爱卿要详加组织、妥善筹谋，督促大
将军以及前方将士，尽快收复锦州，以图将功折罪。”
刘重元连忙答应下来。见皇帝疲态尽显，于是赶紧告退。
重新回到兵部，想到晚上可能有辽东军情急报，刘重元干脆值守在兵部，同时安排职方司官员到北城门坐镇，一俟有急报过来，立即以吊篮吊上城墙，加紧将急报送来。他本人也是一边看书一边等待，什么时候睡着的都不知道。
他是被伺候的仆役唤醒，天才蒙蒙亮，却没想到晚上并没有急报送来。稍稍活动活动筋骨，揉一揉被压得失去知觉的胳膊，刘重元随口问道：“昨晚没有辽东的军情急报送来吗？”
那仆役连忙回道：“并无急报送来！”刘重元顿时疑惑，从锦州到京师近千里路程，兵部的急递应该两天能到，既然白天时孙传庭督率辽东军救援督标营，那么一晚上时间，小凌河北岸无论是督标营大败还是怎样，都应该有个结果了呀！为何没有消息过来呢？
现在倒也不是纠结的时候，刘重元也该去上早朝了。虽然皇帝尚在病中，即便是大概率今日不会早朝，但是谁也不敢不去。换上官袍，拖着疲惫的身躯，刘重元走出兵部衙门，汇入众多上朝的官员人群中，向午门行去。沿途的官员纷纷向刘重元行礼，刘重元也一一回礼，谦虚谨慎不骄不躁。
突然，一个身着蓝袍的官员斜刺里穿出来，一把拉住刘重元的胳膊向一旁走去。刘重元先是一惊，再一看是张溥，顿时放下心来，跟着他的脚步走到一处僻静处。
“总理，子乔兄，昨夜子时三刻，谢三宾暴毙在浙江会馆！”张溥悄声说道，如同一颗惊雷炸起。