刘重元愕然的转头看着张溥，也压低声音惊问道：“死了？谢三宾死了？怎么死的？”
“怎么死的？”张溥一声嗤笑，“不是因为拜访你的侍妾柳夫人，被你下令暴打，然后死的吗？总理为何来问我？”
刘重元顿时意识到事情的不妙，昨日虽说暴揍了一顿谢三宾，但是明明记得送走的时候只是头破血流身体并无大碍，家丁回来还报告说出了两条街，那谢三宾就自己从木车上下来骑马回去了。他也不是七老八十的，怎么着就突然暴毙了呢？这里面有蹊跷啊！
见到刘重元明白了其中的蹊跷，张溥接着悄声说道：“我的人昨晚上看到吴昌时进了浙江会馆，估计与谢三宾的死有关联。还有，虽然是昨晚的事儿，但是已经是传的沸沸扬扬，我听说不少的御史言官待会儿就要上章弹劾于你，你要早做准备。”
拍拍张溥的胳膊表示感谢。刘重元当先走进了午门，穿过金水桥到奉天门，中低级官员在广场上列队站好，六部九卿都察院五军都督府锦衣卫以及内阁和军机处官员们则进入殿内战列，等候皇帝的到来。
沿途走过，直觉不时有大臣朝着自己指指点点眼神诡异，走到蒋德璟身前，蒋德璟连忙拉住他悄声说道：“子乔兄，与我相熟的言官说你昨日打死了谢三宾，这是真的吗？你如何能这样做呢？”
刘重元连忙悄声解释道：“刚才张溥告诉我，说昨夜吴昌时去了浙江会馆之后，谢三宾才暴死在会馆里的。”刘重元这么一说，蒋德璟就相信了，本身他就觉得这件事情很蹊跷，刘重元一贯很有分寸，如何会做出这么强横的事情？倒是吴昌时，人的名树的影，那是出了名的做事不择手段行事肆无忌惮，当初为了将薛国观拉下马不惜派自己亲外甥去行贿，然后检举揭发；为了在周延儒面前争宠，不惜使出下毒这种下三滥的手段加害张溥。现在害死谢三宾嫁祸刘重元倒是说得通。
“那该怎么办？”蒋德璟担忧的问道。
眼见旗手卫、府军前卫等依仗、侍卫纷纷进入大殿，显然皇帝快要上殿了，刘重元拍拍蒋德璟的手安慰的说道：“无妨，我有办法应付，待会儿你千万不要管，不要出列为我求情，记住了！”
很快殿中御史开始整肃队列，雅乐声响起，皇帝从殿后转出升座，众臣跪拜山呼万岁，早朝正式开始，而这个时候天仍未亮。往日的早朝，允许四方奏事，所以很多大大小小的琐事都会拿到朝会上来讲，耽误所有人的时间。但是早朝早已经超出了议事的范畴，而更体现了皇帝的勤政程度，嘉靖、万历和天启皇帝基本不上早朝，所以就有了怠政的名声。当今皇帝汲取教训，从登基第一天起，只要身体无恙早朝从不荒怠，从而也博得一个勤政的名声。
今日早朝仍然是以一堆琐碎的小事开始的，大事开小会,小事开大会,重要的事情不开会，古今同理，早朝通常都是小官们借机上奏，在皇帝面前刷个存在感。如此时间缓缓流过，朝阳从东面的窗户斜照进来，就当蒋德璟以为今日将要太平无事的时候，一个蓝袍官员站了出来，一看到他，蒋德璟心里咯噔一下，原来站出来的正是蒋拱宸，周延儒的心腹亲信之一。
这蒋拱辰乃是天启初年进士，在地方上也能清正为官，只是蹉跎十余年也只是个县令，之后投入周延儒门下，宦途进入快车道，先是做了知州，然后入朝担任御史，进而升为都御史，从此唯周延儒之命是从。
果然，蒋拱辰一上来就大声说道：“臣山西道都御史蒋拱辰，参奏内阁次辅、军机处总理兼兵部尚书刘重元，恃宠而骄肆意妄为，昨日因为一女子柳氏争风吃醋，而悍然指示家丁打死前太仆少卿谢三宾。臣请陛下治其罪，下狱以国法惩处。”
大殿之内顿时鸦雀无声，从皇帝到一众大臣，纷纷惊讶于这一闻之骇然的消息，而不敢相信。大明朝两百多年，没听说有官员私下斗殴而死人的。皇帝也是将信将疑，对刘重元问道：“果有此事？”
刘重元连忙说道：“启禀皇上，昨日午间接到辽东前线战报，臣惊恐万分、神思倦怠、头疼欲裂，于是回家休息，在门前遇上谢三宾纠缠臣之妾柳氏，臣令其离开，他却口出污秽之词，臣怒不可遏，于是命家丁打了他一顿，当场倒是无大碍，送回浙江会馆。之后臣返回兵部等待战报，继而入宫觐见陛下，昨夜又值宿于兵部然后直接上的早朝。倒并不知晓谢三宾居然亡故。此皆臣之罪也！”
说着，刘重元跪下，摘下乌纱帽放于地上，哀切的说道：“总是臣行为孟浪，以致误伤人命，何堪为阁臣军机，臣自请解职下刑部，交刑部治罪！”
蒋德璟等人顿时大惊失色，更是疑惑，刘重元既然知道乃是吴昌时陷害，为什么要直接的领罪呢？
又有其他御史言官见刘重元主动领罪，顿时觉得是痛打落水狗的大好时机，当即纷纷站出来，弹劾刘重元的罪行。眼见着堂堂次辅、军机处总理兵部尚书，煊赫一时的刘重元就要倒台，朝堂之上顿时骚动不宁，弹劾之声不断，少数支持刘重元的也因为他的主动认罪而无从辩驳，只好祈祷皇帝能够稍稍从轻处分。
皇帝听了蒋拱辰和刘重元的说辞，顿时大致明白了事情的由来，不由觉得谢三宾一个不知名的官儿，死就死了吧，刘先生乃是当朝柱石，岂能因为这件事而离开朝廷，让自己失去掌舵大明军政的总理呢？在皇帝眼中，这些纱帽玉带的大老爷们不过是棋盘上的一颗颗棋子，生死荣辱都在其一念之间，谁死谁生并无所谓，只是看于皇帝有用没用。于是问道：“这谢三宾何许人也，因何纠缠你的妾室？”
“启奏皇上，谢三宾乃是浙江鄞县人，天启五年进士，知嘉定县，均田以均役，浚吴淞江，颇有政绩；崇祯五年巡按监军进剿孔贼之乱，亦有军功，进位太仆寺少卿。之后丁忧归乡。一直浪荡冶游，流连青楼画舫，因此结识柳氏，一见倾心。奈何柳氏虽流落风尘，但志向清远，心怀大明和皇上，日日忧虑我大明安危，常常着儒服与士子们纵论天下。嫁与学生也是见到学生是在为大明做一些实事，希望能陪伴左右而已。这谢三宾心里不忿，多次趁学生在衙门之际登门骚扰柳氏。以致有此悲剧。”
“死得好！”皇帝听了一拍御案，说道：“有文武之才，却不思为国尽忠效力，整日里浪荡江湖，只顾个人之享乐，更是行为不堪，这种人死不足惜！”
群臣不由相顾愕然，怎么会这样？蒋拱辰连忙进谏道：“皇上，谢三宾纵然行为放荡，总是无辜被殴死；刘重元虽然事出有因，总是施暴致人丧命。请皇上秉公执法，以为天下准绳。”
皇帝想了想，说道：“谢三宾既死也就不追究了，总理赔偿丧葬费用纹银百两，送回浙江安葬。总理行为莽撞，就降侯爵为伯，以作小惩大诫，钦此。”
刘重元连忙磕头颂恩，唱喏道：“臣谢主隆恩，万岁万岁万万岁！”
蒋德璟、张溥、陈子壮等人这才放下心来，一场风波看来就要这样过去了。