刘府之内，劫后生还的刘重元回府让阖府上下都喜极而泣。经过王氏的遣散，家里只剩下十余个家丁、仆役和丫鬟，他们有些是王家的家生子，有些是跟着刘重元从湖北来到京师的，还有些是刘府在京师收留的难民，都是举目无亲以刘府为家，情愿跟着刘家同甘苦共患难。
在这个庞大的刘府里显得空空荡荡的，颇为冷清，也不安全。因此，王氏干脆把全家都集中住在后院的左跨院，这是一个客房，专门招待客人用的，因此是一个单独的院落。让管家撞上一扇门，正好晚上都住在这个院子里，倒是跟前些年刘家住的那个院子差不多。
先伺候着刘重元沐浴更衣，王氏坚持看一下身上有没有什么伤口。然后才是家宴为刘重元接风洗尘。这一次，王氏特意拉着柳如是一起坐在自己的下手，此番遭难，能够冒死留下来的才是患难见真情。
“夫君此番能够平安回来，实乃吉人天相。想夫君你忠心耿耿、勤于王事，即便是皇上一时被奸臣蒙蔽，也定然会幡然醒悟。来，夫君，喝下这杯酒压压惊，一洗挥起！”王氏举杯首先说道。
“哈，若非赵石率督标营已经兵临城下，你指望皇帝会放我回来？真是妇人之见！”刘重元心里面吐槽，不过仍旧笑吟吟的端起酒杯说道：“好，此番也全靠夫人多番打点，我在诏狱之中才没吃什么苦头，夫人！”说着端起酒杯一饮而尽。
锦衣卫诏狱是什么地方？那就是第19层地狱，任你是王公大臣还是绝世猛将，只要是进了诏狱，那就是小小狱卒砧板上的肉，任人搓扁搓圆。事实上，别说是诏狱，就算是一个普通县衙里的牢房，都是这世间最黑暗的存在。西汉开国功臣绛侯太尉周勃，汉文帝时被人诬陷谋反下狱，以太尉之尊，在狱中受尽凌辱，出狱之时，仰天长叹，说“吾尝将百万军，今日方知狱吏之贵也！”
刘重元被打入诏狱，虽然还没有受审，也没有得到上头的指示，但是诏狱之中的牛鬼蛇神可从来都不是什么循规蹈矩的人，当即就向刘重元索要钱财，明眼若是不给，自然有的是手段整治他。一开始，刘重元还以日后出狱报复相威胁，可是这些个锦衣卫狱卒那是世代相袭又是皇家亲军，根本不怕他这个文官。幸好，王氏知道这其中的关节，于是派人以重金去求锦衣卫南衙指挥刘侨，花去上万两银子打点诏狱一众狱卒，这才让刘重元在狱中能够平安无事。
劫后余生，一顿饭吃的情绪如过山车一样，一会儿因为刘重元在诏狱之中陷入危险而后怕不已，一会儿又为他能够平安回来而欣喜，一会儿又为今后他和皇帝的相处而担忧。一直到日落时分见刘重元颇有倦容，王氏才吩咐散了好让刘重元去休息。
正在这时，刘全一脸惊恐、连滚带爬的跑进来，王氏心里一突，想问又不敢问，刘重元扶住刘全让他稳住身形说道：“怎么回事儿？慢慢说！”
“锦衣卫，司礼监掌印曹化淳带着大批锦衣卫来了！”刘重元一愣，怎么？刚刚放自己出来半天，这就又要关回去？
刘重元很快镇定下来，轻轻的拍了拍王氏的手，又捏了捏德凯和德华的脸蛋儿，笑着对他们说：“爹爹今日还有公务要处理，明日晚间在考察你们的学业。去吧，且回去再读两篇文章。”说完，让王氏将兄弟二人带走，刘重元转身跟着刘全朝正厅走去。
正厅之内，很奇怪，没有大队锦衣卫荷刀持枪的场景，厅内只有曹化淳一人，正看着厅堂正中央的一副对联出神。“战战兢兢，即生时不忘地狱，坦坦荡荡，虽逆境亦畅天怀。”这副对联乃是刘重元在扳倒周延儒大权独揽之后写下的，意为要警示自己居安思危，不要为一时的成功而冲昏了头脑。可惜虽然没有被冲昏头脑，依然遭遇此劫。
“咱家总是在想，上天何以降下刘先生这样的王佐之才来辅佐皇爷，以致我大明能够剿灭流寇屡败东虏，大有复兴之像。咱家又在想，若是上天能多降下几个刘先生这样的大才来辅佐皇爷，那该有多好！”听到背后进来的脚步声，曹化淳听的清楚是刘重元的声音，毕竟在宫中早已听惯了他的脚步声，说着转身诚挚的看着刘重元说道：“此番看到这幅字，就明白了先生今日之功可不是什么上天恩赐，实乃是先生时时自励自醒之果啊！”
“哈哈哈！”刘重元闻言大笑，伸手示意曹化淳坐下，大笑确是停不下来，轻轻的拍着桌子打着节拍，让曹化淳丈二摸不着头脑。“曹公公这话学生相信，哎！只是可惜啊，高起潜那厮请公公帮忙诬陷于我的时候，曹公公确是想不起这些话啊！”
曹化淳一愣，警惕性的坐直了身子，低声惊问道：“你，你怎么知道？”
刘重元一笑，“这不难猜，公公已经贵为司礼监掌印，宫里的老祖宗，即便是学生权势再如何膨胀，公公也犯不着来陷害于我！高起潜则不一样，他在御马监已经是如养老一般，如何肯甘心，更何况他还是那晚逼反督标营的现场指挥之人！定然他是主谋，但是无论如何也绕不过公公你啊！”曹化淳浑身一颤，有些惊恐的看着刘重元，事情确如他所说，最初就是高起潜找上王之心，然后找到他。
“让学生猜一猜，之前督标营即将从海路逆小凌河而上救援锦州，也是公公你透露给高起潜，然后由高起潜告知黄台吉，意图在锦州城下设伏，一举消灭督标营，从而打击学生的威望，是吗？”
“哼哼，学生早该想到了，唯有那高起潜，担任辽东监军多年，势力盘根错节，而且几番联络黄台吉议和，才能神不知鬼不觉的将情报送到黄台吉手上。”
“可惜，公公们没有想到督标营奋勇拼杀，再加上福建水师全力救援，督标营虽然损失惨重却并未被消灭，反而之后的盖州大捷，疲惫至极的东虏在盖州被督标营骑营重创，就连虏酋黄台吉也击杀，学生的威望更高，更得皇上的圣眷，以至于公公们迫不得已之下使出了这记杀招！端的是覆雨翻云的手段啊！”
曹化淳肩膀一垮，神情很是惊恐的看着刘重元，没想到这些全都被他猜的八九不离十。但随即又微微直起胸膛，叹口气说道：“是啊，咱家如今也是颇为后悔，当日不该听信那高起潜的鬼话，以至于闹到今日不可收拾的境地。”
说着，曹化淳告知了刘重元今日蒋德璟出城招抚的情形，当听闻了李信的三个条件，即便是刘重元也很是吃惊。
“刘先生，事情已然如此，还是要寻求一个解决之道。皇爷听闻了督标营的三个条件，勃然大怒，下旨将你重新投入诏狱，哦，对了，还有你的家人也一起投入诏狱。若果真接下来招抚仍旧受阻，督标营发起攻城，皇爷震怒之下拿城外的督标营没有办法，拿刘先生你治罪，甚至殃及你的家人，可就是让人痛心了！”曹化淳又恢复了一开始不紧不慢的语气，眼神斜睨着刘重元，慢慢的说道。
“刘先生，不管城外的督标营今后能谈判得到什么，那都是他们的，你乃至你的家眷能不能坚持到那个时候，可全在皇爷的一念之间啊！”
“哦？”刘重元心里一突，追问道：“公公此来，是抓捕学生及家眷去诏狱的？这点儿小事居然劳烦老祖宗亲至，倒是荣幸的很呐！”
“咱家此来，是想找先生好好谈一谈，以咱家之见，此番事情全都是高起潜闹出来的，皇上已经准备将他下狱治罪，而先生也已经官复原职，不如先生写一封信给城外的赵石等将领，此事就此作罢，先生继续任职总理，咱家定当好生权皇爷继续信重于你；赵石他们领军回辽南，依祖大寿例，继续抗击东虏，如有战功封侯封伯亦如常理。如此，皇爷和朝廷的脸面维持住了，先生你继续执掌权柄，督标营亦摆脱叛军的嫌疑，岂非三全其美之策啊！”
曹化淳微微伸出两只手，一只手指向墙上的对联，一只手虚指门外的锦衣卫，意思像是在说：两条路，一条你继续保持荣华富贵，一条就送你全家去诏狱，你怎么选吧？
刘重元不禁有些踌躇，若只是他自己，他定然毫不犹豫的选择去诏狱，他岂是这太监所能威胁的？可是想到王氏，想到德凯和德华，要跟他一起进诏狱，他确是心乱如麻。