“老师，辽东军可战之精锐骑军，也就是祖伯爷的降虏左右营，吴三桂的家丁突骑两支而已，家丁突骑不过两千之数，虽悍勇无匹但毕竟人数太少，可若是抽调左伯爷的降虏左右营，那锦州一线就太过空虚了！这万一东虏来攻…”李信担忧的说道。
“那就只能赌一下了，闯军位于我大明腹心，这几个月来重新恢复实力在河南又大肆攻城略地，严重威胁着山东、直隶、陕西和湖广的安全，必须尽快的予以铲除，不能让他们成了气候。”随着朝堂逐渐稳定，无论是内阁、兵部还是刘重元都希望能够尽快取得一场胜利，来进一步的增强内阁的威望，而最适合的目标无疑就是在河南越来越猖獗的李自成了。
“东虏在盖州大败，连同之前的锦州之战，折损军兵数万人之多，仅仅满洲兵就有上万，据报沈阳城内，东虏家家戴孝户户办丧，豪格也是刚刚登上汗位，内部尚且不稳，我就不信他立马就能领军出征。我就要跟他赌一下，是我快还快是他快！”
赵石和李信闻言，也觉得虽然有些冒险，但是风险还是可承受的，而且见刘重元已经下定了决心，也就不在多说了。
刘重元从书架上抽出一张辽东地区的地图摊开在桌子上，然后继续说道：“除了赌东虏没有实力作出应对，我还要有其他应对。我准备开春海上解冻之后将东江镇全部移防到盖州一线，也就是将北洋军主力全部集中在盖州一线，至少要集结十个营的兵力。”
“那皮岛、镇江城怎么办？还有朝鲜，若是北洋军撤出皮岛镇江城一线，朝鲜又要直面东虏的兵锋了，恐怕抵挡不住东虏的进攻啊！”赵石也疑惑地说道。
“北洋军又不是给朝鲜看门儿的，何须那么在意朝鲜的安危？更何况朝鲜除了关乎一点脸面，几无战略价值，东虏若是想去打陷在朝鲜，那就让他们去好了！”原本当初出兵镇江城就只是为了掩护宣大军进攻河套，把朝鲜从东虏的荼毒中解救出来只是顺带的。之后，也是因为皇帝为了维持天朝上国的脸面，而命令北洋军坚守在镇江城一线，使得北洋军一个镇的兵力长期陷在那里，北洋军自此几乎失去了战略进攻能力，实在是太不划算了。
众将领也逐渐琢磨过来刘重元的战略意图，即先尽量多的集中精锐兵力剿灭中原的闯贼，为此甚至不惜直接放弃次要方向。朝鲜方向就干脆直接放弃，敞开道路让东虏去打；直隶蓟州方向也是削弱到了极限，上千里的蓟州长城防线只有羽林军一个营防守，可以说几乎就是没有防守了。为的就是逐一消灭闯贼和东虏，彻底结束困扰大明十多年的两线作战的问题。
眼见刘重元已经下达了最后的决心，众将领纷纷不在多言，慨然领命。
“目前这也只是大致的战略安排，具体的得等到过完年快开春之后，依据形式的变化来定，你们自己心里头有数就行了，不要说出去！”刘重元最后嘱咐道。
“是，总理！”众将领命。
看着一个个坚毅的面容，刘重元不觉有些恍惚，笑着说道：“一晃三年过去了，还记得那年在临清咱们第一次距在一起，时间不过三年，却像是过了半辈子这么久了！你们这三年的成长，老师都看在眼里，着实让人欣慰啊！”
“老师过奖了，这全仗老师的栽培和教导。这三年来，咱们跟着你南征北战，东征西讨，三年所学到的、所经历的、所领悟到的，远远超过之前二三十年。古人说：读万卷书行万里路，学生今日却觉得，这些都不如做三年事！”
刘重元欣慰的点点头，抬手示意众将坐下，然后说道：“你们做的很好，老师也很为你们高兴。三年前，仲诚、密之，你们怀揣着投笔从戎、杀贼报国的理想加入督标营，那是因为你们体会得到哀民生之多艰，懂得先天下之忧而忧后天下之乐而乐。今后仗越打越多，朝堂之争也会越来越多，我希望你们能不忘初心、方得始终，不要忘记三年前的本心，不要为权利、欲望、利益这些所左右，始终秉持圣人之道。”
众将听得顿时凛然，尤其是李信和方以智，战战兢兢冷汗直流。先是反思这两年是不是只是关心打仗而忘记了个人的修身，继而又想老师突然说这些，是不是提醒自己不要走上歪路，是不是这段时间因为改天换日而有些飘飘然了。众将连忙行礼，然后口称：“学生等谨记老师的教诲！”
从殿内出来，一时有些沉默，赵石、李信等都在细细的揣摩刘重元刚才的话，刘冲却没有想这么多，他年纪还小，学问也不通，不是太懂什么初心什么本心，他只是知道跟着叔父，保护叔父，听叔父的话就好了，其他的自有叔父安排妥当。见状说道：“叔父也真是的，密之大哥好不容易回来，不说咱们一起聚聚好好喝一杯，却非要急着见郑总兵他哥哥，有这么着急吗？”
赵石情知刘冲这是缓和气氛，暗自摇摇头，你这样编排你叔叔，咱们怎么接口。于是假意斥责说道：“又胡说八道了，郑总兵他哥哥郑芝龙乃是南洋海上霸主，手下数万水师战船数千条之多，总理急着见他定然是有重要国事相商。”
后面的刘佑也接话道：“是啊，总理想必也是知道他在我等定然不能喝得尽兴，所以先让我们小聚，之后他再宴请我们。密之乃是徽州府人，咱们今日就紧着他，去徽州会馆吃徽菜，喝徽州酒，不醉不归，如何？”众将听了连连叫好，于是不容方以智客气，拉着他就往北城徽州会馆而去。
也是巧了，郑芝龙居然是跟着方以智前后脚到的京城。接到郑芝豹的口信，虽然不知道刘重元的目的，但是想来定然也不是歹意。刘重元刚刚取得京师大权，尚未曾站稳脚跟，怎么可能贸然对郑家下手呢，更何况自己的弟弟可是为他翻盘成功上位立下了汗马功劳的，怎么说郑家都是他这一边的。因此，郑芝龙吩咐郑芝豹仍旧率领水师去往台湾北部，按命令载着方以智所部到天津。一路上，郑芝龙一直蛰伏在水师之中未曾露面，方以智一直都不知道南海霸王居然跟自己一起到的。
到了天津之后，方以智忙着收拾、修整远征军，而郑芝龙则轻车简从的就到了京师，悄悄地观察着京师的局势，同时暗自拜访了几个福建籍官员，大致摸清了朝廷的内外局势和刘重元当下的处境之后，这才让郑芝豹带自己直接上门请求刘重元接见。
郑芝龙的突然而至，倒确是让刘重元大吃一惊，接到名帖时他正准备留羽林诸将吃晚饭。接到名帖暗自奇怪，即便是郑芝龙海盗出身不懂礼数，郑芝豹可是熟读经史又在北洋三年，总该懂得似郑芝龙这一级官员回京，若要拜见自己，应该先送上名帖，等候自己接见的指示才是。怎么会这样贸贸然的登门呢？
心里稍稍权衡了一番，见刘重元有些犹疑，李信等将领这才赶紧提出：自己等人想要去妓馆为方以智接风洗尘，今日就不打扰老师了！刘重元稍稍有些不好意思的送他们出去。
走到专门会客的偏厅，郑氏兄弟正恭恭敬敬的站在厅中等候，见穿着一身仙鹤补子红袍官服的年轻官员走进来，郑芝龙在郑芝豹介绍之前，当先跪下叩头，口中唱喏道：“末将福建总兵官郑芝龙，叩见总理大人！”郑芝豹也连忙跪下行礼。
刘重元缓缓踱步至中堂下的椅子坐下，不急不缓的抬手说道：“免礼，两位总兵请起！”
郑氏兄弟这才起身，躬身站在刘重元面前等候他的问询。刘重元看过去，郑芝龙身量不高，但是面皮白净颇为俊秀，一副标准的南人长相，比起刘重元倒更像是一个书生，全无郑家水师其他将领凶神恶煞的模样。刘重元原本以为郑芝豹一脸儒雅是因为读书，现在看来他们兄弟几个都是如此。
刘重元打量郑芝龙的同时，郑芝龙双目低垂之余，眼里的余光也在悄悄打量着面前坐着的总理，这个近年来几乎是凭借一己之力扭转大明局势的名臣，即便是在他偏僻的家乡泉州府南安县的乡下，读书的秀才举人们，无不对总理的功绩大加赞誉，满脸钦佩之情。虽然早就知道总理不过三十多岁，可是真正当面看到，仍旧是惊骇莫名，此非天授其才乎！