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从十月二十日，刘重元写了奏折，向朝廷汇报关于突袭张献忠的战事，可是直到今天一直没有回复，这让刘重元一直心里头有些不安，生恐会出现什么变故。
因此，十一月十日，当刘重元日思夜盼的后勤大总管，新任五省巡抚蒋德璟终于赶到了开封大营，刘重元大喜，立即放下手里的全部工作，和蒋德璟促膝长谈。五省总理的全名是，左佥都御史，巡抚山东、河南、湖广、江北、四川五省督理粮饷事，是应刘重元的要求，专门设立为中原剿匪军督理粮饷的，算得上是刘重元的后勤总管。
蒋德璟是福建晋江人，年级比刘重元大十五岁，科场也早六年，是天启二年的进士，一直以来秉公持正，博学强识，无论是圣人之学、西学还是兵书战策、经济民生，他都有着很深的研究。崇祯初年，听闻刘重元于兵事有所研究，还不耻下问的加以请教，以便编纂一部《御览备边册》，对大明九边阨塞，河漕、屯盐、水利、历律、刑法等等，莫不深究，以供皇上学习。自此两人逐渐熟识，结为好友，日渐较好。
对于这位忠心耿耿、人品贵重而且读书做事俱通的前辈兄长，刘重元一直深深地敬重，以兄事之。
担任五省总理之后，面对粮饷两缺的局面，刘重元第一个想到的就是自己这位多才能干的兄长，其时蒋德璟正任詹事府少詹事，负责东宫内外事务，清贵至极。实际上太子年幼，詹士府并无什么事务，虽然蒋德璟关切国事，屡屡上书皇帝指陈得失，但是总是失望而归。因此，与其在朝中荒度时日，郁闷难抑，还不如出来做些实实在在的事情。
因此，虽然一别不过两月多，却像是经历了多年未见，两人都十分高兴。看到账内陈设简单，书没有几本，字画更是没有，有的只有刀剑弓矢和几把火枪，蒋德璟笑着打趣道：“子乔任总理两月，诗书丢一边，刀剑常在手，这倒是跟首辅越来越像了！”
“哈哈哈”刘重元也跟着大笑，首辅刘宇亮不喜读书却喜弄剑，已是京中众人热议的人物。“我这里原本有些书以备查阅的，你来了就不需要了，翻书哪有问你来的快！”
“你啊，你啊！”蒋德璟从怀里掏出几封信，说道：“对了，临出京前我去看望了王夫人和德华、德凯，这是他们写给你的信，我正好带过来！还有王夫人给你捎的一些日用衣服之类的，我也一并带过来了！”
刘重元感激的接过来，如今官员出京任职，都是紧赶慢赶，蒋德璟还能想得起来帮着捎口信，确实是热心朋友。
将信摆在桌案上，刘重元先问道：“我关于处置张献忠的折子，一直没有批复下来，中葆兄可知是何故？”
蒋德璟点点头，略想了想说道：“我是初二日出的京城，朝堂上关于你处置张献忠部的争论仍然沸反盈天。大部分人都是高声叫好，认为张贼丧心病狂、捣毁皇陵，受抚后仍然狼子野心蛰伏待变，你果断的擒获他是为朝廷除了一大害。但是仍有些人，以袁崇焕诛杀毛文龙来类比，认为你未经请旨就擅自组织大军围攻已经受抚的官军，一个不小心就会断送来之不易的抚局，造成流寇再度祸乱天下。认为你的行动，至少逃不开一个轻掷国运以搏取功名的罪名。”
原来，刘重元奔袭擒拿张献忠的消息传到京城，兵部尚书熊文灿大怒，这么个后生晚辈，居然如此肆意的将自己的最大政绩抹去，还上书说张献忠是假投降，不尊诏令、不尊军令、军心叵测，蛰伏谷城，招兵买马，以观时变，如果这个罪名坐实了，那么力主招安的他熊文灿不就是被贼寇蒙蔽遗祸国家了吗？
因此，熊文灿立即上书弹劾刘重元，指责其年轻孟浪擅兴征伐，贻误国家招抚流寇以致太平的大计，不少熊文灿交好的御史言官也纷纷上书弹劾。
不过，内阁大佬杨嗣昌支持刘重元，在御前为刘重元说了不少的好话，说是刘重元愤懑于皇陵被毁君父之难，又知道东虏即将入寇，着急率军北上勤王，因此张献忠一拒绝出兵的军令，刘重元立即率军歼灭之，以求的血君父之辱，解君父之难。
原本有杨阁老支持，应该是十拿九稳的了，但是要知道，当时不顾杨阁老等众臣的反对，一力坚持招抚张献忠的，除了熊文灿这个主事者，还有皇帝这个拍板者。如今，刘重元说张献忠是伪降，第一巴掌是扇在熊文灿脸上，第二巴掌就扇在皇帝脸上啊！
若不是之后又传来招抚罗汝才以及李万庆，中原流寇几乎全部剿平的塘报，皇帝绝不会给刘重元好果子吃。
从蒋德璟的叙述中了解到这些内幕，刘重元在账内踱步思索了片刻，倒是没想到面对流寇软弱无能只会招抚了事的熊文灿，攻击其自己来倒是扎实的很呐，倒是有些走眼了。
自己有了主意，刘重元也就不多聊了，又详细的询问了一下蓟州的战况，刘重元就急急忙忙的回归正题了。
“中葆兄，你此行的任务艰巨异常啊！此刻，在开封的中原剿匪军，总计已经有七万大军，基本上全是战兵，每月需要粮食四万五千石，每月需要军饷至少十万两，可是现在山东、湖广拨付的粮食只有每月五千石，还时断时续，朝廷拨付的军饷也只够一万五千人发饷，这剩下的部分就只能靠你我自筹了。”
蒋德璟呆愣的看着刘重元，眼睛瞪得大大的，开什么玩笑，每月筹集四万石军粮和八万两军饷，一年就相当于四十八万石粮食和九十六万两银子，按一石粮食一两银子算，差不多一年需要筹集一百四十四万两，这怎么可能做得到，要知道像山东、河南这样的大省，一年的税负也没有一百万两啊！在已经加了辽饷、剿饷基础上，在征收一百多万两银子，这是要将老百姓全都逼向绝路啊！
“哈哈哈”第一次看到一向智珠在握的蒋德璟如此惊讶，刘重元忍不住笑了，但很快肃容说道：“中葆兄，这七万士兵，向前一步就是我大明的精锐之师，我很有把握将其锤炼成一支铁军，对内剿除流寇对外抵御东虏，皆赖这支大军；但同样是这七万士兵，向后一步也可能是我大明祸乱之源，这其中的关键在哪里，我不说你也应该知道。”
蒋德璟当然知道，自万历年间开始，边军欠饷已经成为常态，屡屡因为欠饷而引发大规模的哗变、叛乱，当下流寇的骨干，绝大多数都是叛乱的边军和逃兵。刘重元的意思是，这七万大军是成为大明之铁军还是成为新的流寇，全看他蒋德璟能不能筹集到足够的粮饷。
这话也没有错，皇帝不差饿兵，哪有即无钱也无粮还要人上阵拼命的道理。可是当下的问题是哪里还能弄得到钱呢？见刘重元一副智珠在握的样子，蒋德璟想了想不由问道：“你在奏疏里说，要征收商税要开矿，子乔你莫非找我来就是让我主持此事？”
可是征收商税加开矿又能弄到几个钱？万历皇帝冒天下之大不韪，顶着全天下人的唾骂，派出太监全天下的征收商税和矿税，收了多少钱？别人不知道，留心国事经济的蒋德璟知道，征收最多的一年也就是万历三十一年也不过是一百万两出头，那还是在大明两京一十三省处处征收的情况下。
如今他蒋德璟不过是五省巡抚，就算他肯甘冒奇险去收税开矿，最多也就是在五省范围内吧，总不能去南直隶、广东这些富裕省份吧。山东、河南这五省本就屡遭灾荒、民众穷困，又能收得到多少税呢？
而且，要收税就要派出税官，设立税关，这还没有收到钱先要支出一大笔公务费用；开矿同样如此，从选址、招募矿工、开矿到最后出矿收到钱，每个两三年根本看不到回来的钱。问题是，七万大军能够等三年吗？
面对这些疑问，刘重元笑了笑，连声咳嗽然后作怪摆出一副夫子教授的模样。蒋德璟也笑了，以往谈古论今，刘重元每有奇谈怪论都会假装端起老师的架子，搞怪的做出一副圣人授学的模样。今天严肃之余这突然放松一下，让蒋德璟不由想起了之前的时光，于是配合的端起一杯茶恭敬的递给刘重元。
“此次进剿张献忠，是因为其居心叵测，在谷城招兵买马欲行不轨。”刘重元喝了一口茶，见蒋德璟故意露出不耐的神色，连忙继续说道：“可是你想过没有，张献忠部一万一千战兵，靠什么在谷城一待就是半年？而且看样子还能长久的待下去。”
“这个？”这一问倒是将蒋德璟问住了。
“仅靠其他的流寇屯田？肯定不够，谷城地狭民贫，每亩每年不过收一石半，河足以养万余战兵？”
“那是靠什么？”蒋德璟关切的问道，张献忠能以一县养一万兵，大明有两千多个县，那不说养两千多万兵，以十县养一万兵也有两百万兵啊，如果有两百万兵，别说流寇、东虏，就算是安南、日本那也是想打就能打的呀。
“张献忠那厮在谷城汉水设卡收税，过去六个月，多的月份能收一万两千两，少的月份也能收六百多两，半年下来一起收了四万五千两银子。”蒋德璟听得目瞪口呆，就在一个区区边远小县，仅仅靠着收过路费，居然半年能够收到四万多两银子。
“你想想，汉水上设一卡一年能收九万两，那在武昌的长江上设卡一年能收多少银子？在运河上设卡一年能收多少银子？在景德镇、汉口镇、朱仙镇和佛山镇设卡一年能收多少银子？”
“这，这，这…”刘重元的话像是为蒋德璟打开了一扇新的大门，困扰朝中君臣十数年，逼得朝廷竭泽而渔杀鸡取卵的收取辽饷、剿饷，弄得天怒人怨流民四起，怎么在他刘重元这儿解决办法这么简单吗？在商道上设卡收税就行了？
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