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兵部最初给刘重元的命令是北上磁州，磁州位于彰德府，是河南和直隶的交界，主要目的是为了屏护河南。刘重元当时尚在内乡逼降罗汝才，自然是做不到，即使做得到他也认为东虏的目标不会是河南，而应该是山东。
一来，河南经数年流寇的肆虐，城乡凋敝一穷二白，流寇、官军往来不知道抢了多少回了，东虏再来能抢到什么？相反，山东这些年除了孔有德之乱总体安定，风调雨顺百姓殷富，东虏当然会去抢有钱的地方了。
二来，河南远离辽东，其地理民情东虏两眼一抹黑，而山东与辽东隔海相望，东虏阵中的汉军在山东驻防、作战多年，于山川地理军情十分熟悉，东虏作战虽然常常出奇制胜，但总体看来以稳妥为主。
综上两天，东虏要么只是劫掠畿南，如果出畿南一定会去的是山东而不是河南。因此，刘重元在开封大营稍稍整理好军队之后，于十一月十六日渡过黄河东下，然后经大名府抵达临清。
临清是山东门户，是大运河边最繁华的城市，人口众多商业繁华，设在临清的钞关去年收取商税高达十万两，地位堪比后世的上海。刘重元驻军这里，一方面是屏护山东，另一方面也是为了方便筹粮筹饷。
河南残破，实在是无力继续为大军筹集粮草和饷银，京师方向自从东虏入寇以来饷银已经断了，肯定是优先保障京师周边的抗虏大军了；而蒋德璟刚刚出发显然一时指望不上。于是大军饷银开始中断，就算是粮食也只够数日所需，急的刘重元直跳脚。一方面不断地向朝廷、兵部催要粮饷，另一方面频频写信给湖广巡抚方孔炤、山东巡抚颜继祖和江北巡抚史可法，要求他们尽快为大军筹集粮草和饷银。
他很直接的告诉朝廷、兵部和几位巡抚，必须尽快解决粮饷问题，一来是为抗击东虏打仗做准备，二来这七万大军可有大半是投降的流寇精锐，一旦因为欠饷缺粮引发闹饷、哗变进而重新叛乱，那么之前费尽心机的招抚大局就会前功尽弃，当下中原流寇基本荡清的局面就会再度恶化，到时候要多花多少钱那可就没数了。
有时候，真的不知道是巧合还是黄台吉战略眼光超高，每次剿灭流寇进入关键时刻，流寇即将被消灭的时候，东虏大军就入寇，为流寇赢得了喘息之机。崇祯九年，卢象升在滁州一战摧毁流寇精锐，孙传庭生擒了高迎祥，眼看着流寇即将覆灭，黄台吉派阿济格率军入寇京畿，朝廷被迫命各军北上勤王，卢象升也被北调宣大总督，脱离剿匪一线。今年，陕西李自成即将陷入绝境，中原各股流寇或死或降，只要再有一年甚至半年时间，大明流寇之乱就将肃清，大明国运得以挽回，八月底东虏再次大举入寇，洪承畴、刘重元两部剿寇主力被迫北上勤王。
虽然由于刘重元的努力，中原的剿匪大局尚未受到什么影响，张献忠、罗汝才、李万庆等这几股大的流寇都或灭或降，只剩下革左五营和几股小的流寇，尚不能成气候。西北的李自成兵败，但由于洪承畴的撤离北上勤王，李自成得以率领少数亲信大将逃离生天，但是有陕西巡抚孙传庭在，暂时也不需要太担心。
但是东虏的入侵毕竟将洪承畴和刘重元全都牵制到北方，而且可以预计东虏这次入寇之后，朝廷的重点又将会转回北方，东虏重新取代流寇，成为大明最大的敌人。也就是说，又将给中原残存的流寇一两年以上的空白窗口期。
部队刚刚抵达临清，刘重元让左良玉和尤氏兄弟分别率军去城外扎营，自己率领六百教导营进入临清城会晤山东巡抚颜继祖、登莱巡抚杨文岳和河道总督周鼎商议军情。
这十余日，刘重元白日训练晚上讲课，将大部分精力集中在教导营的培养上。经过十月日的训练，教导营已经完成了基本的队列训练，接下来就是要进行相对复杂的队形变换，不过好在刘重元已经为其搭建起了一套指挥体系，以韩破虏任署理坐营官，侍卫队长赵石为总教官，他们两以及其他侍卫都已经经过了刘重元多年的操练，对于刘重元构想的线列火枪步兵阵法已经有了很深刻的了解，可以承担起训练教导营的重任。
河道总督负责黄河的治理，手下有大量的河工，因此也需要部分军队进行监督。他与会更多的是听与看，关键的还是颜继祖和杨文岳，刘重元与他面谈商讨防地分配以及粮饷事宜。
防地分配好说，颜继祖是山东巡抚守土有责，山东任何一地的失陷都是他的责任，而他也没有信心能够自己守住整个山东，因此对于刘重元率军前来他是十分高兴的。刘重元也不指望他在军务上能帮出多大力，因此干脆让他回师济南，守住济南这个山东最重要的城市为上。
于山东而言，有这样几处战略要地不容失陷。首先是山东省府济南，且不说巡抚、布政使、按察使、都指挥使、藩库等衙门全都在济南，单说济南是德王所在，就轻忽不得。然后是临清、德州以及济宁等大运河沿岸城市，大运河联系着京师和江南财赋之地，京师数十万皇室、官吏和京营将士全靠沿大运河北运的江南漕粮，因此，大运河决不能被截断。最后就是登莱了，登莱曾经是大明恢复辽东的右路出发地，是天启年间支援东江镇的大后方，但是随着孔有德叛乱，登莱遭到严重破坏，去年东江镇被东虏完全攻破，自总兵以下或死或降，登莱已经完全失去了攻略辽东的意义，今年以来，已经有不少朝廷大员在考虑裁撤登莱巡抚。
颜继祖和杨文岳兵力单薄，刘重元又不方便指挥他们，徒然留在这里，即让山东后方空虚，还影响刘重元排兵布阵。因此，干脆提议他们各回防地，由刘重元总司鲁北抗虏事宜，一力负责德州、临清一直到济宁的防务，颜继祖和杨文岳大为高兴，也长出了一口气，连连称赞刘重元。
防地问题刘重元大包大揽，这粮饷两位巡抚总要多担待点儿吧？也不，两位巡抚大打太极拳，一会儿说山东和登莱的税负太重，正赋、辽饷加上剿饷已经是民怨沸腾，一会儿说范县有百姓抗税作乱，一会儿又说自己的标营都欠饷两个月了。总之一句话，就是山东和登莱也拿不出粮饷来，一点儿都榨不出来了。
刘重元大为恼怒，一拍桌案，怒斥道：“八年前离此不远的吴桥，孙元化苦心造诣训练而成的西洋火器军就因为欠饷缺粮而叛乱，半个山东整个登莱化成白地，朝廷两面夹击辽东的战略构想毁于一旦，还给黄台吉送去了他日思夜盼的西洋火器，从此东虏和我大明攻守之势易也！才过去八年，你们就好了伤疤忘了痛，一到关键时刻就吝惜一点儿钱粮，你们是想看着城外的七万大军一朝粮尽而再度造反吗？你们可要知道，这里面一半以上的兵三个月前还是流贼！”
“子乔，子乔，学生等当然明白粮饷的重要性，但凡有一点儿粮饷我们一定拿出来犒军。子乔，学生这就命人大开藩库，你自己去搬，你找到一两可自由支用的银子，大可直接拿走，学生我连帐都不记了。”
“可自由支用的银子没有，那不可自由支用的银子还是有的，对吧？”刘重元立即抓住了漏洞追问道。
颜继祖说漏了嘴，但是省里具体财政状况他也不是很清楚，叫进在堂外候着的布政使进来一问，果然还是有的。
“预备上缴太仓库的最后一批秋税银四万两，拨发兵部的辽饷六万两，拨付给德王的一万七千两，全省官吏年节银子一万两，各府县举人秀才功名银子两万八千两，拨发给登莱水军的欠饷两万七千两银子…总计二十五万八千七十八两。不过，总理，部堂，这些银子都是已经登记造册的，只是暂放在藩库里，万万是动不得的啊！”
刘重元耐着性子听完，长叹一口气，说道：“两位老公祖，学生这就给两位写凭证文书，给朝廷写奏折，山东这二十五万八千七十八两银子学生就全提走了，登莱藩库不知有多少，学生也全部提走。”
颜继祖、杨文岳大惊失色，杨文岳性子急躁，高声驳斥道：“子乔眼里还有没有朝廷法纪了，一省藩库岂能说截就截，这与盗匪何异？这些银子是朝廷公帑，岂能私相授受，无有朝廷令旨，一分一毫都不能动！”
颜继祖则柔声劝慰道：“子乔，学生知道军情紧急，你心中忧急，但是朝廷纲纪不可废，上解朝廷的税赋、拨付给王府的银子绝不能挪用。这样吧，学生把山东官吏的年节银子，各府县举人秀才功名银子，还有拨付给登莱水师的饷银拿出来，先挪给你用，我们山东的官员士子们还有水师今年就先苦一年，给你凑出来十万两，总能支应大军一月所需。”说着拉拉杨文岳的袖子，示意杨文岳也表示表示。
杨文岳也铁青着脸，“如此，我登莱共度时艰，也拿出四万两银子吧！不过说好，等朝廷给你的饷银拨下来，你要还给我们的。”
“不用还了！”刘重元怒气冲冲的说道：“不出一月，东虏就将进攻山东，届时我的大军要么欠饷造反溃散，要么被东虏轻松消灭，朝廷也不会再拨下军饷了，倒是省下了一大笔钱。”
“哼哼，这临清、济南、德州甚至是登莱，定然是被东虏攻破，两位老公祖不肯给我的银子倒是为东虏保管的。倒也无妨了，我们三人估计不会再有见面之日了，丧师、失地、失陷亲藩，运气好的话在锦衣卫大狱里蹲几年，语气不好的话恐怕就是菜市口走一遭了！”
颜继祖和杨文岳俱都打了个寒颤。
半威胁半说服的从山东和登莱搞到了三十多万两银子，又将途径临清的三十万两江南赋税银和二十万石漕粮扣了下来充为军用，刘重元这才算是稍稍解了粮饷问题的燃眉之急。
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