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跟徐家一样，沈廷扬同样是江南大族，不过祖上没有出过什么高官，虽然历代都是读书科举，但数代人里才有一个进士出身，沈廷扬本人四十多岁了，屡屡乡试皆名落孙山。
科举之路不顺，不过好在做起生意来顺风顺水，沈家在他的主持下蒸蒸日上，家族的海贸生意做得很大，光是沈家自家的大海船都有一百多条，依附于他的小海商的船就更多了，这样的实力让刘重元眼前一亮，这似乎不应当作一个普通的地方士绅来看待呀！
因此，在船队逐渐走向深海之后，刘重元多次召见沈廷扬，询问其海贸事宜。沈家跟江南传统的海贸世家一样，主要是在近海跟荷兰人、西班牙人做做生意，将大明的丝绸、茶叶和瓷器等中国传统商品，然后进口一些南洋的烟草、糖等物资，偶尔跑外海也是去日本和台湾。
当然刘重元也了解到，这个时候沿海的海贸生意，基本上都在福建郑芝龙郑副将的控制之下，每船出海都要向郑副将交三千两的保护费，挂上郑氏令旗。就算是沈家的海船，也同样如此。不说刘重元还没有注意到，船队每艘船桅杆上也挂着一个斗大的郑字令旗。
沈廷扬甚是羞愧，堂堂北洋总督座舰居然还挂有郑家令旗。好在刘重元没有生气，只是若有所思的看着桅杆上飘扬的令旗。
老沈虽然赚了不少钱，家资巨万，但仍然积极的向组织靠拢，因此当肖师爷来访说明来意之后，沈廷扬立即就动心了，尤其是肖师爷提到的先为水师团练，然后转总督府文职，再转地方文职的职业规划，深深地吸引了他，让他觉得刘重元是真心的为他着想，而不仅仅是利用他一把。
已经四十多岁半截身子入土的沈廷扬，立即重新焕发出巨大的干劲，接过肖师爷的军令函后，没有等待首付款，先以自己的面子从江南各地采购了四十多万石的粮食装船运到苏州，然后又以家族的名义召集沈家以及附属沈家的海船，准备走海路北上山东。
等到刘重元因为苏州钞关一事南下的时候，正好是沈家购粮行动进入高峰期，每天都有一船一船的粮食沿着江南的河流水道汇集到苏州。这才正好赶上一起回转山东。
因此，对刘重元的问题，沈廷扬是有问必答，丝毫不敢隐瞒，将海商的构成，江南、福建稍微有点儿实力的海商都一一介绍了一番；对日本的海贸，对马尼拉的贸易，对巴达维亚的贸易，但凡是沈廷扬知道的，他都毫无保留的讲了出来。
一开始是存着讨好的心思，后来，当刘重元越问越细之后，沈廷扬就头上冒汗了，不敢有丝毫隐瞒之意。这年头，大明士人知道来自西洋的红头发夷人不稀奇，徐光启、孙元化甚至还入了洋教，知道葡萄牙、西班牙和荷兰也不稀奇，毕竟这些年关于东南沿海的塘报里，葡萄牙赖在澳门不肯走，荷兰在东南沿海屡屡生事儿；但是像刘重元这样，还知道法兰西、英吉利、普鲁士这些国家的，甚至只言片语之间，就能将这些国家的关系说的清清楚楚，别说大明官员了，就算是沈廷扬接触的海商甚至西洋海商也没人能做到。
再这样一个见识广博又明察秋毫的总督面前，沈廷扬不敢有丝毫的懈怠和隐瞒。不过好在刘重元也只是想做个了结。一直在一旁听着的方以智倒是觉得大涨了一番见识，同时对刘重元也更加钦佩了。
船队进入远海后，海风更加猛烈，海浪也逐渐开始展现大海的威力，波涛起伏之间，看起来庞大的福船就像是飘萍，在海浪里随波浮沉。而自然大部分来自陕西、河南的亲卫们，开始品尝到海神的厉害，吐个没完没了，包括算是半个江南人的方以智也同样如此。
反而是刘重元还好，之前他仔细观察了船员们的动作，也向沈廷扬咨询过，所以想办法让身体逐渐适应了海船的波动之后，就基本上不晕不吐了。看到部署们吐得这么厉害，刘重元也只好将自己的心得介绍给大家，同时让老船员搞点儿防晕船的药什么的，以缓解症状。
“吐吧，吐吧，吐着吐着就习惯了，以后就不吐了！”刘重元心里面默念，同时也在心里想到自己麾下的北洋军，应该都要乘坐海船出去溜一圈，熟悉适应海运，否则今后怎么能够渡海突袭辽东半岛呢！
经过十余日的航行，到七月初二，船队终于抵达山东的登州港，登莱水师营全体出动，在港外迎接总督大人。而刘重元也干脆就在海上跳帮到水师的战船上，在水师营副将的陪同下检阅了整个水师。
不是因为船舱里浓厚的腥鱼味，刘重元对水师的观感很不好，战船破旧不堪，到处都是修补的补丁，偏偏补丁补得并不好；水师官兵看起来也毫无生气甚是木讷，一个个很是瘦弱，看起来就是营养不良，比起沈廷扬海船上健壮的水手，全不可同日而语。
水师将领们，一个个肥头大耳的，也丝毫没有武将的英武，看起来倒更像是海商一些，事实上，刘重元也听说过，登莱水师营常年进行走私活动，从辽东向大明转运珍珠、人参、貂皮，又从大明向辽东走私粮食、布帛之类的物资。
这些事情，之前主要是东江镇毛文龙在做，毛文龙死后，东江镇混乱不堪之后，登莱水师营成了主力，每年赚取数十万两银子，肥了水师营上上下下的军官们，当然还得打点登莱巡抚衙门、监军道、山东巡抚衙门以及北京的兵部。这些刘重元都知道，因为之前他就在兵部任职嘛，他也是被打点的目标之一。
而且，最让刘重元不能接受的是，水师营对自己的命令完全是阳奉阴违，按照这一两个月的报告，水师营的捕鱼量距离指标差的很远，显然是没有尽心。之前总督衙门还曾发文申斥，结果水师营回复，东虏有战船在辽东活动，水师营需要前往拦截巡视，所以耽误了捕鱼工作。
面上不动声色，但是再登岸到了原登莱巡抚衙门，现在的北洋总督衙门。总督标兵营重新踏上陆地之后，刘重元立即以登莱水师没有完成月度扑鱼目标为由，以总督旗牌将登莱水师副将、三名游击、三名参将全部革职，并暂时拘押在衙门里。然后调任刘国能为新任登莱水师副将，携带三万两银子犒赏水师全体官兵。
经过近一年的共事，刘重元对刘国能的表现非常满意，这位流寇投降的将领，因为总有一种负罪感，所以做事积极性很高，对于刘重元交代的任务总是不折不扣的完成，对于总督衙门针对自己部属的调整也算是配合。
因此，这就是刘重元对他的最后一项考验，刘国能从他原来的部属中脱离出来，担任水师副将，若能甘心受命，则再无反叛之忧，刘重元也就可以将他正式的看作一名大明将领，彻底的洗清之前的流寇经历了。
在刘重元的允许下，刘国能从河南镇左营抽调了数百名亲信和敢战猛士到登莱水师营中任职，掺杂到各小营之中，以便彻底的掌控水师营。
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