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原本茅元仪是最好的咨询人选，他在福建寓居多年，熟悉东南沿海的军情地理，而且本身知兵，定然能够给出最合适的意见，不过可惜从去年十月渡海金州之后一直留在金州处理北洋军的后勤供给，和卫所兵的屯田事宜，就连春节都是在军营之中度过，当下是肯定赶不回来了。
好在郑芝豹尚在济南，经过刘重元一番教导之后，郑芝豹向学上进之心越发的浓烈，原本去年沿海上冻之后，他就应该率领福建水师返回福建过冬，不过刘重元给他介绍了山东名儒王家象，郑芝豹感激之下留在了山东，而是让郑彩带着水师返回福建。
听了刘重元的疑问，一直是被教导的郑芝豹顿时谈兴大浓，花了两个多时辰，将东南沿海的局势，西班牙、荷兰、葡萄牙、法国和英国这些国家的势力分布，陆海军的特点和强弱，谈的是头头是道，得了刘重元好一番的赞许。
“部堂，学生冒昧的说一句，你的这个想法实在是太难以实现了。”谈到最后，郑芝豹才略带着得意又佯装唐突的说道：“台湾北部这个地方我是知道的，三面环山，河流沼泽密布，稍有干地，并不适宜耕种，而且除了西班牙人，周边山上还有大批的野人聚居，袭击闯入者。这十多年，西班牙人在这里举步维艰，逐年亏损，也是因为开发难度太大了，根本不同于台湾南部荷兰人的地盘，气候温暖水土适宜，所以天启年间福建大旱，福建人渡海去台湾，都是去往台南，少数去往台湾北部的，不是死于瘴毒，就是被野人杀死，幸存下来的人只好又跑回来了。”
“是这样吗？”刘重元不觉有些失神。他记忆中的台北，可是一个干净整洁、风光怡人的大城市，如糯的嗲嗲软语、吃的肚圆还想吃的小吃、一街一巷,一砖一瓦,虽然年代不久远,却传达给人一种历史古感。怎么也没办法跟郑芝豹口中的丛林沼泽烟瘴之地联系起来啊！
不管怎样，事实就是如此，刘重元又详细的询问了这一带的地理情况，虽然郑芝豹也是一知半解，但是好歹刘重元也算有了一个初步的认识。这台湾北部应该还是处于原始状态，就跟数百年前的湖广和两广地区一样，河流密布造成遍地是沼泽，鱼虫蚊蝇又容易引发疾病，进一步隔绝人的生存。
可是数百年前的中国人披荆斩棘，在巨大的生存压力下，以人定胜天的斗志去改造大自然，排干沼泽兴建农田，将一片片的原始森林改造成千里沃土，曾经的烟瘴之地两湖成为了大粮仓，曾经的流放之地两广也成为富庶之地。
想必台湾北部，也是在之后的三百多年里，同样是一代又一代的中国人，将一片沼泽的台北地区给开发出来。
左思右想了片刻，刘重元还是下定决心，不论是为当下的山东灾情考虑，还是为今后长远规划考虑，占据台湾北部地区都是一招好棋，后世的满清时代都能慢慢将这里开发出来，自己有组织、有计划的去开发，总能够开发出来。
主意已定，不过看到面前的郑芝豹，刘重元又想起了他的兄长，当即说道：“曰文，照理这台湾北部确实不适合移民开发，但是山东和河南当下的处境你也是知道的，眼见今年又将是一个大旱之年，千多万老百姓嗷嗷待哺，为了救灾，我被迫提前率领北洋军去强攻金州，今年还准备继续攻打复州和盖州，这台湾北部就算再是环境恶劣，总好过跟东虏抢土地吧！”
“这个…”郑芝豹顿时无言以对，“部堂所言甚是，芝豹所言确是欠考虑了！”
“哎，天地不仁以万物为刍狗，也不知上苍为何如此残酷，居然大旱一年接着一年，可怜我大明百姓啊！如今哪怕条件再是恶劣，野人再是凶蛮，只要能够种出粮食，能够养活一批人，就算是有所死伤也是在所不惜了。曰文，你…”
看着刘重元一脸期颐的看着，郑芝豹连忙说道：“部堂有什么需要芝豹效劳的地方，尽管吩咐，芝豹上刀山下火海也在所不惜！”
“好好好！”刘重元拍拍郑芝豹的肩膀，说道：“按你所说，这西班牙人在台湾北部地区年年亏损，大部分的西班牙兵逐步都被抽调回了马尼拉，我出兵攻灭之并不太难；环境恶劣沼泽遍地野人凶蛮，只要提前做好准备，也不是不能克服，当下我只是担忧一件事。”
“何事？部堂尽管吩咐。”
“我北洋要是挥军南下进攻台湾，又要大规模移民以兴军屯，你的兄长会怎么看？毕竟这台湾也算是他的势力范围。”
郑芝豹大惊，没想到刘重元会这么讲，连连跪下辩解道：“怎么会？我大哥定然是鼎力支持，这个…”
慌乱之间也不知如何去解释，刘重元起身扶起郑芝豹，说道：“这也没什么不好说的，我朝厉行海禁，于海外鞭长莫及，若非你兄长刀口上过活，数次大战大败荷兰人，我大明外海恐怕全都是西洋鬼子的天下了。皇上明见万里，招抚你兄长，不就是看重他能够威加海外，护我大明海疆安宁嘛！”
刘重元如此一说，郑芝豹这才安下心来，连连述说他们兄弟对于大明的赤诚忠心。并表示尽快返回福建，当面劝说兄长，支持部堂大人在台湾屯田垦荒。
过了两日，刘重元再次召见范德虎，满口答应了派军协助荷兰进攻台湾北部，只是一些细节还需要细细的商定清楚，例如双方如何进行配合？所需军费如何分担？登陆之后双方军队的指挥如何协调？等等等等，这些都有待于进一步的商讨。刘重元也必须就这一计划向朝廷汇报，在对东虏战事如火如荼的时候，拨出兵力去进攻海外的一个荒岛上的洋夷，如何能够说服杨阁老，在取得皇帝的同意，也需破费一番思量的。
但不管如何，双方一揽子的合作计划终究算是完全达成了。双方就战马、铠甲和战船的交易，也可以提上议事日程了。
不料，刚刚谈起就触了礁。双方就采购的预付款问题很快就谈崩了。
荷兰人认为，大明采购如此大批量的物资，都是采购、运输成本高昂的货物，铠甲和战船需要从欧洲本土运来，战马需要从西亚和印度运来，这么一大批货物，除了北洋军这个买家之外，根本就没有其他的销路，一旦自己千辛万苦的将货物运来，北洋反悔，或者刘重元这个力主采购的高官历任，那么这么一个大交易失败的风险很高。
甚至到时候，刘重元和北洋临时压价，荷兰人也一点儿脾气都没有，这种事情，常做生意的可没有少干。要知道飘在海上的可是战马，没耽搁一天就会有战马死去，没过去一天荷兰人都需要耗费饲料喂养，一旦交易不能按时进行，荷兰人就会陷入巨大的被动。
届时，荷兰人又能如何？炮击登州港？还是能派出陆军登陆讨债？什么都做不了！
因此，荷兰人坚持要求大明首先支付一笔首款，大约是合同价值的三成左右，约莫是三十万两银子。在荷兰人看来，这已经是很低的要求了，若不是因为合同如此巨大，利润如此丰厚，他们都会要求五成以上的首付款。
而在刘重元看来，自己是傻的吗，怎么可能将三十万两银子交给荷兰人？万一荷兰人携款潜逃自己到哪儿去找去？即便是荷兰人守信或者说为了完成合同赚取更多的钱，但是从付钱到拿到货，这个时间短则大半年长则一年多，这么长时间，自己付出去的三十万两银子随时有可能成为朝中御史弹劾自己的话柄。
因此，刘重元坚持不肯付首付款，坚持必须货到付款，否则情愿不交易。
双方为了这首付款的问题，一直争吵了三天，也吵不出来一个头绪出来。
在僵局之下，一个坏消息传来，顿时将刘重元从谈判桌前拉走了。在冬天将尽春天将至的二月底，东虏黄台吉派出济尔哈朗和多铎，率领两万余满蒙大军和数万包衣阿哈，进驻锦州以北的义州，大举修缮城池，开垦荒地准备播种。根据兵部转辽东军报，东虏大有在义州扎根的迹象。
义州位于锦州以北九十里，骑兵疾驰之下一两个时辰就能赶到，可谓朝发兵而夕至城下，东虏在这里屯种扎营，对锦州构成了巨大的威胁，也因此引起了辽东军和朝廷兵部的强烈警觉，迅速将军情传递给了在山东的刘重元。
东虏将进攻的矛头指向辽东？刘重元暂时无从判断东虏的战略意图，但是大体上是暂缓了对金州的反扑了，那么北洋军是不是可以趁机向前进攻复州呢？刘重元迫切的想要回到金州去。
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