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河南和山东的灾情严重，刘重元当然也很召集，但是他的思路不是投入一切力量的去抗旱救灾赈济灾民，而是要将北洋军投入到最合适的地方，以大明的剑去为大明开拓可耕种的土地，既然山东和河南大旱，颗粒无收，辽南却是风调雨顺啊，这是刘重元的思路。
当然还有，从河南和山东抽调最精悍的团练，投入到辽南，与东虏拼消耗，让可能成为祸乱的力量提前转化成官军，与东虏对耗掉，总好过将来这些人成为最强悍的流寇生力军。
将这些或现实、或阴暗的道理说与汪乔年等官员们听，或是唏嘘或是感叹，但无一人能够提出质疑，现实情况就是如此，即便是山东和河南两省官员全都不吃不喝不眠不休，在朝廷不愿意投入过多在两省灾情的情况下，两省只会一步步的恶化下去。
说实话，两省的抗旱救灾已经做得很好了，若非是崇祯初陕北灾荒引起的流寇肆虐十年让朝廷刻骨铭心，若非是刘重元当初几乎是以个人政治前途作保，朝廷估计都不会舍得免去两省这两年的所有赋税，两省的灾情恐怕将会更加的严重，更加的动荡。
苦着脸的汪乔年只得长叹一声，如今之际，只能尽人事而听天命了。
山东的官员和汪乔年闹得很凶，自从刘重元进入山东之后，在他面前诉苦抱怨汪乔年的声音就不绝于耳，诉苦则是说各级官府的办公经费全部被砍光，而今年由不得收取税费，每个县里不过十几二十名官吏，连维持基本运作都做不到，何谈什么领导老百姓抗旱救灾，而偏偏汪大人如同催命鬼一样，各项任务一项一项的布置下来，完成不了就是一封一封的训斥，简直就是逼得人喘不过气来呀。
很多官员都跟刘重元讲，他们已经实在受不了汪乔年了，准备向朝廷递交乞求归乡养老的折子告老还乡了。
刘重元只得频频出言挽留，经过刘重元的一轮扫荡，那些贪腐成性、苟且懒政的官员已经被处理了一大批，这一届的山东官员算得上不错的了，若是他们再走了，又哪儿找继任的官员去。现在全大明上下都视山东和河南为畏途，基本等同于去辽东当官了。
就连吏部也烦了，山东的官员不好派，只好大量征派一些年纪大的举人来山东为官，这些人年纪大，自觉金榜题名的可能性不大了，之所以肯来山东，只是为了一偿平生的夙愿，但求无过不求有功，凡事得过且过，来过一把官瘾就走的也不在少数。反而是那些年少有为、志气高昂的举人们，更希望能够走正途，殿试登科金榜题名，因此并不愿意来山东为官，更多的是把时间放在读数应试上。
崇祯十三年是会师之年，已经定在举人士子都在摩拳擦掌的准备下场应试，就连督标营的士子们，有举人功名的也是人心浮动，纠结要不要去参加今年的科场大比。去吧？北洋军刚刚登陆金州，督标营也没有操练纯熟，这要是一走且不说是临阵脱逃属于重罪，但说这种行为置总督大人于何地置北洋军于何地？
不去呢？三年一次的会试，一旦错过就得等下一个三年，三年又三年，人生又有几个三年。万一这次运气好，去考试就高中了呢？亦未可知啊！
刘重元也在为这个事情伤脑筋。好在督标营毕竟不过数千人之中，可以参加会试的举人不过一百多人，相对影响有限的很。
虽然总说做官是天下一等一容易的事情，但其实要有朝廷命官的威望，有处理政事的经验，想要找到这样的文官队伍并不容易，不是说随意任命一个人就能做的好的。因此，刘重元总的思路还是维持当下的官员队伍，尽量抱着惩前毖后、治病救人的思路逐步改善山东官场的吏治。刘重元也以这个想法劝说汪乔年，事情一个人是做不完的，想要治理好山东，总得要动员、鞭策所有的山东官员一起努力才行，搞得大家离心离德是做不好事情的。
北洋军的军费朝廷已经同意全额负责，按月拨付，除了军粮、物资和军械可以从山东采购，数百万两银子可以极大地缓解山东的流动性不足。灾荒之年粮食的不足好解决，因为山东和河南没有粮食，也可以从外省采购，大明广大总有丰收的省份。灾荒之年最可怕的是老百姓囤积备荒，士绅大户囤积居奇，造成市面上物资尤其是粮食的匮乏。而众人也不敢花钱，想着存着钱以备荒，可是越是如此市面越萧条，外省的商人也不愿意来，进一步造成市面的萧条，形成一个巨大的恶性循环，最终酿成巨大的惨剧。
北洋军这数百万两银子砸下去，虽然不全是砸在山东，但是也吸引了大批的商贩带货前来，或是走海运，或是备货准备开春之后运河解封从江南运来，登州、青岛等地形成巨大的贸易市场，给灾荒中的山东带来了大量的物资，也带来了巨大的生气。山东各界眼见虽然旱情猛烈，但是在总督府的运筹下粮食和各项物资价格适中保持平稳，始终高压打击囤积居奇，因此渐渐的放出手中的粮食和各种物资，进一步缓解灾情，平复人心。
送走了汪乔年等人，还没有来的及歇口气，就有门子来报，沈庭扬带着两个洋鬼子来访。刘重元眼前一亮，连忙命人将他们请进来。
来人仍然是上次来过的荷兰军官范德虎，一见面未及寒暄就高兴地说道：“总督大人，我给你带来了好消息！”
确实是好消息，荷兰总督同意了刘重元的交易，同意向北洋出售所有要求的铠甲、兵器、战马和战船，只要刘重元同意能够扩大大明与荷兰之间的贸易。
在荷兰总督看来，这样好的交易如果不同意那就是傻瓜了。就说刘重元的条件，对于荷兰来说，对于东印度公司来说，都是有巨大利润空间的生意，要知道这么一大笔的订单，是往年东印度公司两年的交易量，总督估算其中的利润足有上百万荷兰盾。（一荷兰盾约莫价值三分之一两银子）。由不得总督大人和东印度公司的全体董事们动心。
当然狡猾的荷兰人深知大明人的心思，在答应刘重元的条件的同时，又提出了一个小小的条件，就是希望大明能够派出军队，尤其是陆军，协助荷兰军队，进攻西班牙在台湾北部的殖民地。
“西班牙在台湾北部的殖民地？”刘重元大为吃惊，以他有限的对台湾的了解，台湾现在是被荷兰人窃据，迟早等他腾出手来就会去收复回来。可是却没有想到台湾不仅有荷兰人，还有西班牙人，而且荷兰人居然想找自己做帮手，去打西班牙人。
对于刘重元的不解，范德虎并不奇怪，大明官员普遍对海外缺乏认识，越往北方越是高官越是如此，当即细细的解释起来。
原来，当处荷兰人占据澎湖然后在台湾南部建立热兰遮城，最大的目的是遮断大明与西班牙占据的马尼拉之间的贸易，从而垄断与大明之间的国际贸易，让西班牙在马尼拉的殖民陷入巨大的亏损，为了打破荷兰人的企图，西班牙人在天启六年越过热兰遮在台湾北部的基隆登陆，修建了桑蒂西玛-特立尼达，然后沿着淡水河谷深入内陆，这些年相继修建了圣多明戈城和圣萨尔瓦多城，基本占据了整个台湾南部，与占据台湾南部的荷兰人南北对立。
由于双方在远东都缺乏兵力，因此双方都无力彻底消灭对方，因此，想要消灭这颗眼中钉肉中刺，荷兰人就将目光投向了大明。事实上，荷兰人之前多次与大明联合，进攻西班牙人、葡萄牙人，以及西班牙人扶持的中国海盗势力。
荷兰人最初找的是郑芝龙，但是总觉得郑芝龙势力太大，若是联合他进攻台湾北部，恐怕会请神容易送神难，相反刘重元的北洋军兵多将广，但是处在远离台湾的山东，只是利用其陆军的话，并不会有什么后续难题。
“进攻台湾？”刘重元的脑袋飞速运转，瞬间勾勒出一张宝岛地图。台湾北部不就是后世的台北地区吗？那可是台湾最发达最繁盛的地方啊！若是能提早收复回来，岂不妙哉。更何况当下山东正因为大旱缺乏耕种之地，台湾虽小后世也有两千多万人口，虽然现在开发不够，但是安置数十上百万人应该不成问题的。
一个好字几乎就要说出口，刘重元突然想到自己的任务，装作不以为意的问道：“按说这么点儿小事儿也没不是不可以，但是你也知道，本都督率领的北洋军正在跟野蛮人决战，近十万大军都投放在金州，也就是这里！”说着刘重元往地图上一指。“恐怕抽不出部队去帮助你们啊！”
范德虎大急，连忙说道：“总督大人，西班牙人在台湾北防守单薄，你只要出动五千，不，出动三千人的兵力，就足够消灭西班牙人了。”
“哦？”闻听此言，刘重元倒是犯了嘀咕，反问道：“既然防守如此单薄，你们荷兰人自己就可以办到，何必等上十年，又何必要来找我帮忙？莫不是有什么陷阱要坑害我大明？”
“我没有，我不是，别乱说！”范德虎连连摆手，可是否认之余却又答不上来为什么？
是啊，为什么？范德虎难道能够在刘重元面前承认，号称海上马车夫的荷兰人，居然拿西班牙的几百个士兵没办法吗？难道愿意承认荷兰人在远东最多也只能调动数百陆军的机动兵力吗？当然不能承认让大明看出来荷兰如此的虚弱。
可是不承认，有没办法解释为什么对付区区数百西班牙防守的台湾北部殖民地，还需要大明来帮忙！
眼见着范德虎云里雾里的反复解释，刘重元只好推说需要先了解一下台湾北部的具体情况，确定西班牙人防御空虚才行。
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