与淮南的情形不同，湖广的局势逐渐不明朗起来。
堵胤锡挥动忠贞营十万大军猛攻荆州，章旷则率八万官军夺占武昌。起先还算是顺风顺水，整体战局朝着有利于明军的方向倾倒。
然则先是南阳的耿仲明和河南巡抚罗锦绣带领大军二万余进入襄阳城，率先扼住了这座江汉要害之城，使得清军起码保证了援军进入湖广的通道，也保证了湖广清军有一个撤退的路子。
唯一令耿仲明和罗锦绣没想到的就是明军怎么突然雄起，这么厉害，满清的援军都没到，就把武昌给打破了。
武昌失守之后，汉阳和汉口基本就失去了经营的可能性，何鸣銮和蓝拜随即带领他们手中的湖广八旗数百众以及清军万余人，径直往北退去。他们的想法也是守住襄阳，为满清再度进入江汉平原保留一座门户。
运气很好，没有被章旷和钮煜珉拿大炮打死的何鸣銮以及蓝拜在襄阳碰上了急匆匆赶来的耿仲明。瞧他们这一副批样，耿仲明就知道武昌的清军败了。简单的询问了一番战事情况之后，耿仲明更关心的是明军的下一步动向。
要是湖广二三十万明军挥师赶来襄阳，凭他们三万兵马想要守住襄阳，怕是十分困难。毕竟明军又有水师，又有重炮，兵马还十倍于清军，这仗根本没法打。
实话实说，耿仲明很清楚自己的“位置”。他这个怀顺王的位置坐的稳，在满清内部和那些满洲出身的八旗大爷几乎平起平坐的主因，还是他麾下的这一万多八旗汉军以及老包衣给力。要是一战都损失在了襄阳，那他很可能哪天就落马死了。
满清这个用人如堆薪的死样，耿仲明心里很明白。自己麾下这二十来个牛录的兵马包衣，那都是自己多年积蓄而来的宝贝，能不死就不死。
说来满清八旗的军制也不算是很稀奇，理论上以前黄台吉管两黄旗，亲自担任旗主，剩下的六个旗由其他王爷贝勒管理。而且固有的印象是旗主就是主子爷，旗下人都是主子爷的奴才，一个旗几万旗丁和包衣都听旗主的。
但是实际上却并非如此，满清最基础的军事和民政单位是牛录，也就是所谓的佐领。别看满清有几百个牛录，实际上所谓的旗主却并不一定能管到某个具体的牛录。
因为几百个牛录中有超过一半（这个比例不断降低）是世袭罔替的“世分世管佐领”，而直接能被旗主们调动的则是“公中旗分佐领”。
这也是为什么多尔衮的支持者里有镶红旗的人，也有镶黄旗的人，这些人身上都挂着一个世袭罔替的牛录章京。不管最后封了公爵侯爵，还是做了将军尚书，身上永远挂着一个区区四品的牛录章京在身上。
满清调集兵马的时候，也是先确定一个出兵数量，然后点名。几十个或者一百个两百个牛录章京凑一块儿，带着自己属下的一个牛录出兵。
别瞧着上面多尔衮、豪格、济尔哈朗、代善牛皮哄哄的，却都要靠下面的牛录章京抬轿子。手下的牛录越多，说话的底气就越壮。孔有德连旗丁带包衣能有二万人，这实力一点不比其他的旗主差，难怪在满清可以单独领兵走一路。
所以耿精忠根本没有想过凭他现在手下凑出来的三万多人，去收复武昌，先守住襄阳，继续向多尔衮求援就得了！
满清的军事机器倒也动的快，这时候效率算是相当不错的。孔有德四万多人马别了多尔衮，在北直隶的旗庄简单的带了去程稍多些的兵粮，便日夜疾驱，往湖广赶来。
因为消息不明，满清方面认为既然连守兵最多的武昌都已经被攻陷，所以湖北的另一个重镇荆州应该也已经不得保全。很自然的想法，怪不得耿仲明等人。
然而事实是堵胤锡带领十万忠贞营在荆州城下受挫了！
虽然将士也还算用命，堵胤锡也没有瞎指挥，但是架不住荆州地处江汉之要，又经过李自成和满清的连续加固。虽然城内不过区区五六千兵马，但军粮却比空有大军而军粮乏用的武昌要强的多。
毕竟当年这里也属于李自成重点经营的地段，有几乎两年的时间没有受到过战火的侵扰，而且李自成在夺占荆州之后，也主要是杀戮明朝宗室。因着他在襄阳号称“新顺王”，多少已经从秩序的破坏者开始转化为秩序的维护者。
所以荆州得到了休养生息，拥有了足以抵抗城外堵胤锡大军的本钱。
堵胤锡一开始想着的是凭借兵力优势，速攻快打，在短时间之内就把兵力薄弱的荆州给打破，然后顺江而下去往武昌，与章旷会攻武昌。
事情的发展远远出乎堵胤锡的预料，原本只是能说是另一路，甚至是偏师的章旷所部，居然已经打破了武昌，攻取了武汉三镇，开始催促堵胤锡带兵一道北上，夺取襄阳。
屡攻不下襄阳的堵胤锡最后是让忠贞营的士兵设法联络城内曾经的顺军余部，最终打开城门，才把荆州给打了下来。可此时已经算得上为时已晚，不光是耿仲明的大军赶到了襄阳，连孔有德、尚可喜、沈志祥等人的兵马也都赶到了襄阳。
全取江汉之地，据有水陆形
势的机遇就这样错过了！
反而是得了孔有德支援的清军，人数一下子暴涨到八万。作为近年来，几乎百战百胜的强军，孔有德认为湖广明军就算二三十万，自己手底下这八万人也足以应付。
在得知武昌和荆州先后失陷之后，孔有德一点也不着急。只是命令士兵安营扎寨，稍作休整。因为他知道明军在接连攻破了名城大镇之后，多多少少都会产生还可以继续赌一把的念头。
清军士卒一路从京师赶到襄阳，本来也需要足够的时间修整，来摆脱数千里行军的劳累。到时候以逸待劳，等到送上门来的明军，还不是一个干两，一个干三？