和孔有德想的不错，千辛万苦打破了荆州的堵胤锡终于在武昌和章旷回师，加上钮煜珉的御营中军万余人，足有大军一十八万员。
有这样大的本钱，堵胤锡怎么可能不北上襄阳试一试？
即使他已经知道满清有援军进入襄阳！
大军全部归于堵胤锡麾下之后，若果加上湖南向湖北转运兵粮军械的民夫数万人，完全可以号称三十万，乃至四十万大军。堵胤锡也有意趁着胜势，拉抬军心士气。便响当当的喊出率领雄师五十万北上！
数目当然是很唬人啦，可孔有德也不是吓大的，他见堵胤锡真的带着诸军赶来襄阳，心中虽然也有临战的紧张，却更多的是激动。若是此战能把堵胤锡打残，那么整个湖广就彻底变成了不设防的地区，再也没有什么军队能够阻挡满清的南下。
明军沿着汉水，一路逶迤而行，先是将清军放弃的承天府地区给收回，就是将来的湖北钟祥地区。明代因为嘉靖皇帝以旁支入继大统，承天这地方成了龙兴之地，因而得名。和南京应天府一个意思，都是吉利名罢了。
当然啦，清军肯定不是随便就退走的，临走之前，清军把承天府几乎是席卷一空，人民百姓要么驱赶北上，老弱则一刀杀了了账，反正要给明军的后勤不断增加难度。
武昌几乎是空城就不要说了，现在承天又是空城，虽然可以借助长江以及汉水的水运便利，但是自湖南岳州到湖北襄阳，直线距离就有八百多里。若是走水路，那就是一千三四百里甚至更多，沿途几乎都是无人区。
明军的后勤补给，由此开始出现困难！
虽然因为湖南尚且完善，所以供应不至于出现匮乏，可民夫却已经征集第二次，加派也已经到了本年度的第三回。
“善用兵者，役不再籍，粮不三载，取用于国，因粮于敌，故军食可足也。”这句话堵胤锡和章旷都知道，且心中了然。
这仗现在多少带着些孟浪了，除了命令湖南的留守官员加快转运速度之外，堵胤锡和章旷也不得不在沿途已经被焚掠一空的水陆要津留屯兵马，建立兵站，保证整个水路交通线的完善和安全。
硬着头皮北上的堵胤锡在宣城终于碰上了满清前出哨卫的兵马，孔有德是老将，当然知道守城不可能枯守一座城池，要有前哨，要有后腰，要有游弋，要有外援，这样城才能守的住，才能守的好。
所以现在襄阳以南的宣城便入驻了三千绿营，也没指望能真的拦住堵胤锡，但这点人数却已经足以让堵胤锡如鲠在喉。
若是明军停兵攻打宣城，且不说人马十余万，民夫好几万的明军每天的开销都是天文数字，只说攻城到一半时，孔有德八万大军杀到，明军该如何？
若是明军直接略过宣城不打，直扑襄阳城。那这事情就好玩了，清军最喜欢这种局面。明军后方是一片白地，后勤线上到处都是窟窿眼儿。清军三千人完全足以击破明军某一处的兵站，或者袭击掉一支运粮船队。
到时候明军乏粮，那场面就不是堵胤锡能够管的住的。大顺军投降归投降，可他们将帅自己出任，兵马不曾打散，明朝廷在这些军队中连个文书都不曾安排。他们要是没得吃了，会不会哗变闹事，然后自顾自的跑回湖南就食？
从历史上的记载来看，这不仅是有可能，而且是普遍的现象！
所以堵胤锡和章旷到底还是没有带过这么多兵马，以前都是几千人的统帅，突然给了他们两个十几万大军，思维层面还没有完成彻底的跃升，考虑的东西不如以前全面。
望着眼前的宣城，堵胤锡是走也不是，不走也不是。他已经瞧出来清军的意图，但是他没有什么破解的好办法。因为他渴望收复襄阳，全取湖广，使得中游局势稳固，那样就再也不用添派重兵，四时布防了。
“钮将军，陛下来前可有旨意？”朱由桦被劝进登基的事情已经传到湖广，堵胤锡想知道朱由桦对湖广是不是有什么吩咐。
“陛下只要末将在军门帐下听令，别无其他！”钮煜珉其实还有个任务是拉拢忠贞营的将帅士卒，但是这没必要说出口。
“也不知江北情形如何……”堵胤锡在帐内慢慢踱步。
思索了一会子，堵胤锡还是决定先把宣城打破，往后再进军襄阳。但是襄阳清军就在几十里外虎视眈眈，堵胤锡也放不开手脚。清军好几万，那都是个顶个的精兵。而明军这边别看人数更多，但绝大部分都是满清的手下败将，遇上满清啥战斗力还需要考量。
“汉水上，还是需要仰仗钮将军了。至于陆上防堵，便由葵宇（马进忠）出力。”堵胤锡想两人吩咐道。
水面上的事情不用说，不仰仗钮煜珉还能仰仗谁，湖广兵马中根本就没有多少值得称道的水师。至于陆路用马进忠，那当然是因为马进忠比较忠心，假降清军，骗了清军一大笔粮食，临走还把阿济格的大炮给沉了江，说来真算是抗清英雄了。
“得令！”两人立刻出列。
剩下的人马，一部分作为攻城的步勇，一部分则充作预备队
，守护在堵胤锡身边，以防万一。宣城是小县，被用船运来的红夷大炮这么一轰，还没几下，就有城墙出现了缺口。本就日晒雨淋，不堪大用的包砖，在炮弹的作用下快速瓦解，露出夯土城墙。
得知明军开始攻打宣城，孔有德意识到机会来了，立刻带着麾下的七万多大军出城，准备在宣城城下与堵胤锡一决雌雄。
而宣城城下的堵胤锡瞧见大炮威风，出战得利，想来最多半天就能击垮宣城的城墙。到时候只要明军一拥而入，城内那几千清军绿营便是土鸡瓦狗。心中暗暗祈祷，希望诸事顺利的堵胤锡口中反复念道。
“快一点，再快一点……”