忘室还同她上回来的时候一般，四壁都是高大的书格，室内明亮温暖。齐婴仍坐在上次他坐的位置，桌子上仍堆着许许多多的文卷，他仍低着头在批公文。
沈西泠走进来的动静惊动了他，他抬眸望了沈西泠一眼，搁下文卷，招手让她走近些。沈西泠抿了抿嘴，走过去，却听见齐婴问她：“用过晚膳了？”
沈西泠没想到他会这么问，心里有些紧张，没过脑子就照实答：“还没……”
齐婴点了点头，说：“那一起吧。”
沈西泠一愣，发怔的工夫齐婴已经让人传了晚膳，还让青竹给她添了座位，就坐在他左手边。婢女们上菜的时候都低眉敛目不敢多看，青竹进来添座的时候也没什么表情，但沈西泠偏偏就是觉得芒刺在背很不自在，直到所有人都出去以后她才感到好了一些。
齐婴对沈西泠说了一声“你随意”，随后便当先动了筷子，沈西泠本无意和齐婴同桌而食，觉得这样十分逾越，但此时如果不吃又显得更加失礼，斟酌了半晌终于还是拿起了筷子，默默地用膳。
沈西泠对世家用度了解不多，但见了齐婴的这顿饭还是觉得有些许诧异。
齐家乃钟鸣鼎食的豪奢之家，齐二公子又是如此显赫的身份，原以为他用膳定然皆是山珍海味，礼仪定然也极为严正繁琐，不料却正相反。他用膳极简单，眼下这顿不过一碗素羹两道小菜，都是市井人家桌上也常见的东西，并不十分金贵。他一边用膳一边翻阅着方才搁下的文卷，看到紧要处还会拿起笔批注，眉头时紧时松。
沈西泠小口地吃着，时不时偷偷看一眼齐婴，见他直到看完了手上的那一份公文，才将文卷收到一边正经用起膳来。他吃得不快不慢，动作十分文雅，尽管他吃的东西如此寻常，可是看他用膳的样子却会让人错以为他吃的是什么极金贵的珍馐美馔。沈西泠恍惚间想起自己的父亲，虽然他每次同自己和母亲在一起的时候都十分朴素，但他行止间的优雅与贵气却是十分昭然的，与齐二公子此刻的样子十分相似。
沈西泠的饭量很小，吃了几口便饱了，但她看齐婴还未吃完，就一直拿着筷子没有放下，直到齐婴放下筷子她才跟着放下。仆役们进门将碗筷收拾下去，这时齐婴才切入正题，同沈西泠说：“今日叫你来是为了说说以后——你自己可有什么打算？”
忘室之内烛照明亮，齐婴的样子看起来更加清晰。沈西泠心下又紧张起来，不过好在她今天想到了他会有此一问，早有了一番准备，此时平稳了一下心绪便从座位上站起来，徐徐下拜道：“近来诸事，从逃狱那天开始便都仰赖公子照拂，给公子添了许多麻烦。我实在不知该如何报答公子的恩德，也不敢再给公子添麻烦，今日便可离开风荷苑，往后公子若有什么要我做的，我定然尽心尽力、绝无推辞。”
说完，沈西泠又是一拜，随后便跪在地上垂着头，等待齐婴的答复。
齐婴望着她跪在地上的身影，指尖缓缓地敲击着桌案，心中转起别的事来。
他想起初一那天他随父兄进宫贺岁，从宫中返家以后方进书房不久，下人便来通传，说有一个老汉请见，他们赶不走他，那老汉还递给下人一张纸条，说齐二公子只要见了此物，自然就会见他。
彼时齐婴皱着眉展开字条，见上面只写着一行字：she落鸩鸟在江边。
“沈”。
来通传的下人见二公子盯着那字条眯了眯眼，神情莫测，过了片刻竟果真让人带那老汉进门，还屏退了左右单独相谈。
那老汉形貌寻常，衣着还有些破落，见到齐婴以后却不卑不亢，从怀中掏出一个不大的木盒呈给齐婴。齐婴打量片刻，将木盒打开，见盒中所装的乃厚厚一沓地契银票，甚而还有数座盐庄和茶庄的赤契，数额之大令出身世家的齐婴都为之一惊——这区区一个木盒之中，恐装着足以买下整座建康城的财富。
齐婴眉头微锁地看向那老汉，道：“这是……”
那老汉向齐婴行了一礼，恭谨地答：“唐突登门，公子莫怪。我本乃沈相亲随，受相爷嘱托，务必将此物jiāo到公子手中。”
齐婴将木盒合上，重新推回老汉面前，道：“阁下恐有误解，当日在廷尉拜会过沈相之后，他已着人转jiāo给我一只木盒，这只木盒应另有主人。”
齐婴所言是真。那日他赴廷尉法狱探望过沈谦之后，没过几日便有沈谦的旧部转jiāo给他一个木盒，其中也是地契银票若gān，但数额远远不如眼前这个木盒惊人，亦没有茶盐二庄的赤契。齐婴本不是贪财之人，当时就无意收下那个木盒，但牢狱之中沈谦坚持，他也不好再推托，便将那只木盒收下了。可今日竟又有沈谦旧部送上木盒，数额十倍于前不止，委实令人震惊。
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