有了张德慈这个例子在前，庶族的官员们也难免心中打鼓，他们都知道能够庇佑他们的小齐大人已是独木难支，若想活命，便要另找门路过活了。因此后续不需世家权贵们再大刀阔斧喊打喊杀，便有机灵的小官员们各自投奔了新主——譬如与张德慈同为庆华十七年进士的榜眼郑熙，如今就是傅卓的左右手了。
萧子桁当时的心力皆扑在战事上，一时倒无力插手这番党争的云谲波诡，而等他好不容易腾出手来，朝堂上的格局已然彻底变了。
这就是为君的不易了……你的犬牙可以替你撕咬别人，但同时，也可能咬伤你自己。
而此时萧子桁凝视着跪在自己皇座之下的齐婴，神情又有了些微妙的变化。
倘若……他不杀他呢？
这世上原本就没有永远的敌友，譬如原来他和齐婴本是友人，后来却因利益而反目，那么如今，他们又为何不能因共同的利益再次联手呢？
齐家已经完了、永无翻身之日，比起傅家那样完整的家族，势单力薄的齐婴岂非更容易掌控？他如今必须仰赖自己高抬贵手才能活下来，而这就意味着，他必须对他尽忠。
齐婴是什么样的人？即便身处再凶险、再不利的困厄之境也能立于不败之地，如今大梁的朝局如此危困，外要与北魏抗衡，内要同韩家抢兵权、与傅家争吏治，除了这名满天下的齐敬臣，还有谁能担下这千钧之重？
萧子桁的眼深了。
他的确迫不及待想看齐敬臣跌入泥潭，可是比起这些，他更在意的却是自己王朝的安定。
不如就让齐婴成为他的鹰犬吧，让他去跟北魏斗、跟韩家斗、跟傅家斗，让他成为一个彻头彻尾的孤臣，让他成为所有人的靶子，直到为这个王朝流尽最后一滴血，再让他一无所有地死去。
这，就是他为他的家族，赎罪的方式。
新帝思虑已定，便对跪在下方的齐婴说：“敬臣，尔父既已卸下左相之职，此位也不可悬置太久，朕便升你为这大梁第一权臣可好？”
齐婴抬目，与天子有刹那的对视，立即便明了对方的真意。
他没有看错，萧子桁是识时务者，他虽然对齐家、对自己恨之入骨，可他更看重的是自己统治的安定。他对权力的渴望已经到达偏执的地步，无论是韩家还是傅家，如今都已经成为了他的眼中钉肉中刺，只要他在位一天，就一定会将世家绞杀殆尽，不死不休。
而现在，他是要他成为他的手中刀了。
齐婴垂下眼睑，再次向天子叩首，并未与萧子桁虚与委蛇，恭恭敬敬地答曰：“臣叩谢天恩。”
天子愉悦地笑了，笑声畅意，那双桃花眼则越发亮了起来。
他亲自走下御阶、扶起新的当朝左相，同他说了几句君恩浩dàng的漂亮话，继而神情一转，又说：“朕知你品性，并非口蜜腹剑之辈，然朕在其位，行事难免要多加谨慎。”
他看向齐婴，目含审视，道：“朕曾致你家族倾覆，又怎知你不会怀恨在心、他日背叛于朕呢？”
这里便是言语无用的地方了。
谁都知道，此时无论齐婴以多恭顺的态度说多漂亮的话，都决计无法消除新帝的疑虑，他唯一能说的只有：“全凭陛下安排。”
无论此时萧子桁要他牺牲什么他都必须毫不犹豫地答应，只有这样，才能jiāo换一线生机。
萧子桁听言沉吟了片刻，似乎在思索自己究竟想要齐婴做什么，良久都没有说话，直到后来他想起了一些往事。
想起他的父皇。
先帝少年时曾意气峥嵘，有挥师北伐克复中原的雄心壮志，可是后来却为众世家所掣肘，堂堂七尺男儿竟如同三岁稚子一般被人支配，连最理所当然的政由己出都不可能办到。
后来他的抱负尽数化作了虚无，他在日复一日年复一年的苦闷和伤痛中渐渐堕落，最终染上了五石散，日夜沉湎于声色以至于身体溃烂，终至于荒唐不经的可悲境地。
若非那些该死的世家步步紧bī，他的父皇何至于此！
他是被他们bī上了绝路！
萧子桁的主意定了——他知道他要让齐婴做什么了。
齐婴此人太过可怕，他虽然的确是一柄锋利的刀锋、足可以与那两姓相抗衡，可他同样不能让他心安，万一他最终抓住这救命稻草翻了盘又当如何？萧子桁是绝不肯冒这样的风险的。
不如毁掉他的身体。
让他沾上这毁人躯壳摧人心志的东西，让他好好尝尝他的父辈给他的父皇留下的痛苦，让他成瘾，让他不能长命。
这主意简直太好了，因为萧子桁发现此举还能让萧子榆死心。他可以告诉她，他是因为她的执迷才bī迫齐婴染上五石散，而她若依然故我，那下次他就难保不会gān脆杀了齐婴。
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