昭宁帝笑道：“自是千好万好。”
姜涉忙忙推辞，太后哪里容她多言，只叫她安心领赏。她没法子，也知这多是虚衔，便就谢恩领了。
太后这才露出欣慰之色：“是了，这才对了，打仗的事哀家也不懂，可哀家懂得一件事，有功要赏，这赏罚分明，边境才能安定，才能、才不负了先帝爷的一番苦心呐！”说到后来，眼中却掉下一串泪来。
慌得众人忙忙地纷纷劝慰，一直沉默寡言的杜皇后更早递上手帕去，太后抹着泪，看了昭宁帝一眼，qiáng笑道：“是哀家的错，大好的日子，本不该讲这些丧气的话。哀家自罚一杯。”说着叫嬷嬷倒酒，一杯灌下，却又道，“只是、只是哀家一想到先帝折在那群蛮夷手上，这口气便平不下去……”一句未已，又是哽咽。
杜皇后和国丈夫人忙忙再殷殷劝慰，杜国丈自顾自红了眼眶，呆坐着并不言语；晋阳默默饮了一口茶，眉目间带点哀戚，又似有些漠然；小太子眨了眨眼睛，左右望望，最后把视线定在姜杜氏毫无表情的脸上，小小脸上浮出点困惑。
姜涉听得心中颇乱，太后的意思却是要接着打么？她倒是有些糊涂了，不由看向昭宁帝，不知他的心思竟是如何。
昭宁帝长叹了一口气，“千错万错，俱是儿子的错，儿不该容那漠北来使进京，可儿只是想着，先帝在天有灵，总归是盼望边境安宁。”他亦声带哽咽，“儿想着，待他们来了，是和是战，总能再议。如今表弟来了，前线战事，他最知悉，儿想着这等大事，总须再多计议，未顾虑母后心意，是儿子之过，但见母后如此，儿实心如刀绞……”
“是啊娘娘，皇上有皇上的苦衷，这么大战事，也不能说打就打啊。先帝爷在天有灵，应也不想见到生灵涂炭。”杜国丈也开口帮腔道，“何况，俗话说两国jiāo战不斩来使，他们来是来了，可以后要打要和，不还是咱们一句话的事？”
太后此时终于抹gān眼泪，“是哀家失态了，哀家一介妇人，哪里懂得什么呢？现放着阿涉在这儿，后又有皇上和百官议定，那自是毫无差错的。今日咱们是家宴，不谈这些个，是哀家错了，再罚一杯。有人再提，也一样要罚。”
国丈夫人笑道：“可不是么？这大好chūn光，可莫辜负。那些事，就jiāo给他们男人操心去罢。”
“是咯，且由他们操心罢。”太后睨了她一眼，视线不意间落到晋阳身上，“哀家倒还忘了问，你怎地与你表兄一道过来？”
晋阳笑道：“回母后的话，在路上撞见，便一同过来了。”
太后轻声一嗤，“你倒是讨个巧，偏你三哥巴巴地在城外等，倒却错过了。”
晋阳低下头去，未曾说话，国丈夫人察言观色，忙忙笑道：“这便是他们两兄妹的缘分嘛。”
太后脸色始有些缓和，转眼见姜杜氏也在瞧着晋阳，便叹道：“阿姊你是不知，哀家也不知是造了什么孽，偏养出个皮猴儿似的小冤家，平日里专爱那舞刀弄枪，没半点闺秀样子，眼看就要及笄，哀家是日愁夜愁，就她这不知收敛的性子，哪家儿郎敢娶她过门？”
姜杜氏看着晋阳，脸上仍瞧不出甚么情绪，“娘娘说笑了，这样神仙似的人物，自是人人争着相迎。”
姜涉尚还沉浸在适才情境中，一时有些走神，此刻听着姜杜氏声音，方才恍然惊醒，心道她猜测怕是成真，太后和昭宁帝果有结亲之意。然则……
但看晋阳似是不好意思，仍只低头不语。
太后笑了一下，看了国丈夫人一眼，夫人会意，正要说话，姜杜氏却从怀中摸出一只锦囊，“今日仓促之间，不曾带得甚么好物，权做个见面礼了，还望你莫要嫌弃。”
太后面上一喜，见晋阳迟疑，立刻道：“还不快谢过姨母？”
晋阳不敢不接，拿在手里，取出见是一只玉玦，美玉质润，绘纹了流云有福图样，昭明着拳拳之意，祈福之心。只是这该当是一对成双，不知另一只又在何处？她瞧了一眼姜涉，恰与那少年四目相对，只觉他神情奇异，似喜非喜，不觉心下生疑，但也只能打叠起jīng神相谢。
太后却不知为何忽然脸色一变，“阿姊，使不得，这孩子怎么担当得起？”
姜杜氏淡淡道：“娘娘放心，这玉玦是高僧开过光的，已是佑护我儿平安长成，不过是我那女孩儿没福，命格太轻，配不上这宝物。但若娘娘介意，那也罢了。”
太后qiáng笑：“姊姊多心了，哀家并非那个意思，只是此物贵重，这丫头委实当不起。”
姜杜氏依旧无甚表情，起身告罪道：“妾身晓得，终归是妾身思虑不周，竟用这样物件儿来匹配公主，还请公主归还妾身，妾身来日定当另备厚礼相谢。”