那夫妻听有意让她二人下船，又都焦虑了。男的道：“这一代我们人生地不熟，举目无亲。再走走看。”
女的道：“师父，再求远送。这里离我们家乡遥远，我们举目无亲，车船又不便利。”又哀求林天孝道：“林兄，请你不辞劳苦，再远送我们一程。”
林天孝见她说话间，象要哭了，心软了，说：“从这往前就是大沽，天黑便可到达。从那进入渤海湾，再向西走两天，就到了山东地界。你们在这儿也无处投奔。我们救人救到底，送你们与法明师父到山东。反正我们现在也在避难，正好难人相帮。”那夫妻一听欢喜，谢了林天孝又谢法明。
林天孝又安慰二人道：“你二人不必惊恐不安，上了我们的船，不说十分安全，也是九分的平安。我绝不会轻易让人上船抓人。有我们与法明师父，他就是来三二十个，也休想抓人。”二人听了又放心高兴。
林天孝又张望后面，分析说：“现在后面还没有来追我们的船。平冈太郎和顾老板发现人走了，他们也得乱忙一阵。当他们招集人马追上来，那就太迟了。再往前就进了法国人的地盘，日本兵来也有劲使不上。”法明听了也安心了。
林天孝这才得暇问：“师父：你们今天究竟是怎么回事？”不待法明回答，西施姑娘热泪盈眶道：“林兄，今天多亏了这位师父仗义相救。否则，我们逃不出来了。平冈太郎的三个打手，将我们拦在半路，声声威逼，下狠打人。是这位师父，及时赶到惩治了他们，救下了我们。”说完，声音哽咽，流下了眼泪。
男的说：“林兄，师父：不怕你们笑话。你们这些位都是我们的大恩人。提起我二人之间的事，一言难尽。我二人本来就是夫妻。家运不济，硬让奸人拆散的。我现在从头讲给你们听。”随之，他也紧擦眼泪。正是：提起身事凄又惨，难怪二人都伤感。
林天孝忖了几忖，向法明询问究竟。他本想知道其中大意，不求详细。那姓米的青年深为二人的义气所感，他要向法明和林天孝说出详细。林天孝与法明，便坐下听他讲述。
原来这对夫妻，家住广东佛山。男的姓米，取名生安。他父亲米子秀，母亲韩淑莲。女的姓炅，艳名芙蓉。她父亲炅玉，母亲曾芑。两家是邻居，平时和睦友谊。
二人同龄，几岁订亲。如今，二人还不满二十一岁。芙蓉从小长得俊，闻名乡里。她有一半儿时间是在米家长大的。
米生安的父亲是革命党，武昌起义牺牲了。那年米生安十七岁，他母亲四十一岁。米生安进码头做工，挣钱养活母亲。母子相依为命，日子还过得去。芙蓉的父亲有一身武艺，经常为人当保镖，虽然挣钱不多，但日子也还过得去。两家吃穿不愁，却一喜一忧。
民国成立那年秋天，佛山来了一伙北京的豪绅和太监，要在佛山创办“兰刀会”。
组织者扬言：入会一年之后，每月多发给会员一块银元。佛山百姓爱财心切，入会者颇多。不多几日，会员济济，却缺少教练。组织者听说炅玉是个武师，便托人厚礼相请，让当会员教练。炅玉上任当了几天教练，发现那些组织者办事鬼祟，太监蛊惑人造反。炅玉便辞职不干了。他回到家中原原本本的都告诉了妻子曾芑。
曾芑不听别的，听一年之后，每月可多得一块大洋，便劝丈夫：“你才当了几天，就想不干了？我还想让你入会呢。你当教练挣钱，一年后还能多得十几块大洋，这差事不错。如果咱手头上宽裕了，也可置几亩地，有地就有财源。我们老了也就不愁挣不来钱，吃饭困难了。”
炅玉一边抽烟，一边捉摸，说：“那些人是从北京来的，在皇宫里做过事。我担心他们尖声尖气的有坏主意。怕受他们牵扯，才辞职不干了。”曾芑又道：“怎偏你胆小？入会的那些人呢。天塌大家死，过河有矬的。胆小就什么也做不成了。”
炅玉听这一说，心又活了，说：“我一身武艺，若入会，不但挣钱多，还得重用呢。只怕他们搞反对新政府的活动，我担罪名。”曾芑道：“入会的有那些人，都比你傻呀？人家不怕，偏你怕？满清完蛋了，那些王公大臣还能怎么样？全国有几个孙中山那样的能耐？”
次日，炅玉便签了名入了会，继续当会员武术教练。原来这个“兰刀会”组织是满清太监纠集在一起创办的反政府组织，直接受宗社党指使。他们妄想发展势力，推翻广东革命政府，与北方的袁世凯遥相呼应，复辟封建统治。组织创建不久，广东革命政府便发现了他们的反政府活动。广东政府责成地方政府镇压，并派专员督促检查。地方政府派兵将隐藏的太监一一捕获，又追查为首的会员。
因炅玉是会员教练，被逮捕投进了广州监狱。这时炅玉一家人哭哭啼啼，才知“兰刀会”是反动组织。已经后悔不及。曾芑见丈夫被抓，料知罪重不能得活，她也几次轻生，都被米生安母子劝阻了。这话不提。
却说炅玉被抓入狱的消息一经传出，却乐坏了同村的一家姓刘的财主。这刘家家资巨富，官场灵通，放高利贷闻名儿，对人刻薄没有人性。
村里人多半对刘家怀恨。刘老东家名高，放一辈子高利贷，已经年迈不中用了。他膝下有一子，取名刘财。这个少东家经营高利贷，胜过老东家。他坏主意多，盘剥手段种种，手下豢养的恶奴十几个。还有一个专门替他管帐出主意的谋士。这个人姓宋名玉，在远近一带坏得出奇。
刘财年龄刚刚而立，身边有三房美貌的娇妻。刘财每天不是提笼驾鸟开心，就是跟娇妻嬉戏。他过着这样骄奢淫逸的生活还嫌不够。他见炅玉之女芙蓉貌美、聪明伶俐，总想弄到身边做个小妾。馋的刘财不顾炅米两家有婚约，曾几次托人向炅玉提亲，都被炅玉严辞拒绝了。
炅玉向来人道：“刘家的好歹且不必说，他家资万冠，我不图惜。我的闺女已经鲜花有主了。她三岁订亲，许配给了米生安。咱们同村，谁也不是不知道的。我与米家亲事已定，绝无嫌贫爱富的退毁之意。谁来给刘财提亲也是白提。警告刘公子，不要妄打主意。我炅玉一言九鼎，也不是好惹的。”来人回去向刘财如实说了。气的刘财大骂炅玉不识抬举。
刘财因惧怕炅玉一身武艺，始终不敢打炅米两家的什么主意。但他谋取芙蓉的心总是不死。刘财发誓道：“我刘某是村里家资最富的，称得上有钱有势。我就应当娶到村里最美的姑娘。我不得到炅芙蓉就更名改姓，我绝不让她与姓米的穷小子作夫妻。”说完，淫心发动，以下那些馊话别提了。
刘财听到炅玉入狱的消息，乐得手舞足蹈十分高兴。他马上召集手下人说：“各位：炅玉老儿这一被抓入狱，我就要交桃花运大喜了。我要趁机谋取芙蓉。你们都有何妙计为我效力呀？”
宋玉马上献计说：“依敝意，先使人去监狱打点，别让炅玉老匹夫活着出来。我去炅家引诱曾芑，让她向少爷借贷。久后她必然还不起。我在契约上写好：“到期还不清本利，由芙蓉顶替。曾芑不识字，我甜言蜜语让她画押。这样不出几个月，那美丽的炅芙蓉，不就到少爷怀里了？啊？您还愁不称心如意吗？”说完几声奸笑。众人也哈哈笑道：“妙计妙计！宋先生果然多有损主意。”
众人笑罢又详细铺谋定计，计议妥了。刘财说：“花钱不多，还能得到美人。好！妙计妙计。我就依你们。马上给我分头去办。”一个能说会道的恶奴，拿钱去了广州监狱，准备诬告炅玉，买通官吏。宋玉假装慰问，晚上人静来引诱曾芑。这时曾芑还不到三十六岁，自从丈夫入狱，整天哭哭啼啼，悔恨自己。
宋玉前来探望，曾芑感动不已，向宋玉哭诉道：“宋兄弟，你大哥他冤枉啊，被人蒙蔽了。我们是本分人家，没有反政府的恶意。都怪我贪图小利，劝他加入进去了。他若被枪毙，丢下我们母女，可怎么活呀！我现在追悔莫及呀。
这几天，村里人都看我们生气，没人来为我想办法出主意。你识文断字，城府也深，为大嫂出个主意。怎样救你大哥出狱？大嫂对你十分感激。”
宋玉假装咳声叹气说：“大嫂，你先不要哭坏了身体。我大哥现在还没枪毙，救他还来得及。免不了花些钱，托个人去。我大哥能保住命，就能出狱。”
曾芑说：“他犯的是反政府罪，听说罪重。政府能开赦吗？”
宋玉又道：“你个女人家什么都不懂。现在民国政府的官员，多半是满清那些奴才变的。这些人不认法律，只认钱。大清朝硬让他们贪赃枉法弄跨了。他们做了民国的官，还是穿新鞋行旧路，见钱手软。大嫂你赶紧投亲靠友凑钱去。钱到了，什么法律不法律，炅玉大哥很快就能出狱。”
曾芑一听焦急道：“宋玉兄弟，你说的全都有道理。可我家贫如洗，没有财主亲戚。钱少了，不能买通官吏；钱多了，央了所有亲戚，也还没处凑去。那么多钱，让我一时之间上哪儿借去？”
曾芑又低头流泪道：“借债还要有人担保，我家资不抵债，又上哪儿找担保人去？你白给我出了这么好的主意了。”