宋玉偷看曾芑，暗打主意，心说：“用计的时候到了。”
他先冷笑一声说：“大嫂啊，若说淘登星星月亮，咱们办不到；若说借千八百块银元还不容易？咱村刘老爷家财万贯，你何不向他借去？现在人命关天，救命第一。你也别计较多少利息了。只要他肯借我看就用的。我大哥有命在，还钱容易。”
曾芑摇头道：“这主意不好。刘家缺德闻名乡里，他的钱利息重，我怎可向他借去？一旦到期还不上，说不定刘财要打我母女什么主意。不去不去！”
宋玉又巧运灵舌说：“大嫂啊！你真聪明一世，糊涂一时。这都什么时候了？你还计较他刘家仁义不仁义呢。能借来钱救出我大哥，我看咱们就算达到目的。你若到别处去借，我还帮不上你。借多了，人家也不同意。你到刘家去借，凭我与刘财的关系，还能替你美言几句。不但能借来他的钱，利息也低。你信我话，明天赶紧去。”
曾芑听了激动不已，又胆突突道：“兄弟，你这一番好意，真让我感激。若果然利息少，明天我就试试去。刘家若肯借，也算我家造化不低。兄弟，到时候你可美言几句。我这拜托你了！”
宋玉见曾芑上了计，心中暗喜，连连答应，还说别客气。他又心里和计：“这娘们儿好唬，也是个水性杨花的东西。我不能让她变了卦，还得占她点儿便宜。”
这宋玉因坏名远播，三十多岁还没娶上妻。他见曾芑长的貌美年轻白嫩，风姿尚存，便起了奸心。一阵眉来眼去，勾引曾芑。曾芑见了低头羞涩。
宋玉以为有意了，便更加放肆，言语甜蜜，不时漏出几句戏语。曾芑碍于明天用他，心里不满，脸上强装欢喜。
宋玉碍于芙蓉在旁边，不便施展，又郑重说：“大嫂，别错打了主意。事不宜迟，明天你早去。借来钱，我再帮你托人到广州打点官吏。我大哥也好早日回家与你团聚。小弟这一番心思，也全都为了你呀！”
曾芑道：“我心有数儿，将来嫂子忘不了兄弟。”宋玉满心欢喜告辞回去了。
次日一早，曾芑娘俩都愁苦难当，没吃饭。
韩淑莲从家端来吃的，劝二人道：“这几天，我也正为救亲家奔走想主意。我们打算托几个村里名人，到政府保释去。已经跟德老爷说了。德老爷应了。他若出面准能保住我亲家的命。”
曾芑咳声叹气说：“姐姐，咱女人命苦啊。没钱，托人又能怎的？等我借来钱，再让德爷他们去吧。咱总不能让人空手前去。”韩淑莲问道：“你打算去跟谁借钱？”
曾芑就将昨晚宋玉来出的主意说了一遍。韩淑莲听了一怔，心说：“宋玉来必无好意，他准是与刘财串通，要趁机谋取芙蓉。趁火打劫，他真不是好东西！”
碍于人命关天，韩淑莲不便十分劝阻，只说：“宋玉心术不正，你可要对他注意。”
曾芑道：“为今之际，救人第一；若是平常，这样的人还值一提？知他不仁义，也得强装笑脸这么做了。冷在心，笑在面吧。”
二人掉了一阵眼泪，韩淑莲含泪走了。曾芑穿戴整齐，一个人来了刘家。
从炅家到刘家不足三里地，曾芑很快便到了。老东家刘高接待了曾芑。
曾芑向他哭诉说：“我家摊上官司了。她爹受人蒙蔽，入了反动组织，现在生命危在旦夕。我想向老爷你借些钱，托人去打点官吏。我丈夫若能活命，将来重重谢你。”
刘高早就与儿子串通妥了，听了哭诉，说话也还仁义。他说：“姑娘别哭泣，我从心里同情你。炅玉也为人不错，一旦出事也怪可惜的。你借几千大洋，我没有；若借千八百的，我还拿得起。我刘某人从来就是，穷的可交，富的可为。不说疏财仗义，却也慈善闻名乡里。我借给你一千大洋，九分利息。这可是我利息最低的一笔。”说完，让宋玉拿来一千块大洋。
曾芑救丈夫心切，看见白花花的大洋放在面前，只顾心里高兴，不顾多少利息了。
她向刘高道：“老爷慷慨相助，我很感激。我丈夫出狱，我们做牛做马报答你。”刘高道：“我们乡里乡亲，不用客气。谁用不着谁呢？”
宋玉拿出昨天连夜写好的借契说：“大嫂，刘老爷疏财仗义，你也快言快语办事顺利。我祝贺你，早日与大哥团聚！俗话说：私凭文书，官凭印迹。这是借契，你在这上画个押，就算立了据。将来两下没有争议。”
曾芑懂这规矩，但她不识字，向上面看看，全不认得。抬头向宋玉道：“宋兄弟，有劳你了，给我念念。这都是你亲手写的？”
宋玉点头道：“大嫂，我还能亏你？我与你是谁？你的苦处就是我的苦处。昨天一夜，为了你我没睡着，你看我这眼睛还红呢。”
曾芑道：“嫂子信着你了。”
宋玉打开印泥，抓过曾芑的嫩手，笑咪咪说：“这小手白的如玉，十七八的姑娘都不能比。”又细摸摸，才插进印泥里。曾芑面红耳赤，有心缩手，还有这规矩。只好认他拿着手在契约上按完了手印儿。
曾芑拿上银元，告辞刘高，回家了。宋玉又追至无人处，缠住曾芑，说：“大嫂，这次救大哥，我可没少出力。你可得给我点儿便宜。我这光棍儿不缺别的。你那嫩手我一摸，就浑身舒服，那地方痒呢。当时就想跟你恁地。”
他嬉皮笑脸，摸摸索索。曾芑躲闪，他却紧摸。
曾芑见他调戏自己，就要做出歹事，心里发慌，嘴上甜蜜。先用带印色的手指，在他脑门上一点，说：“真没出息！这是抬举大嫂呢？还是对大嫂瞧不起？让人看见啥事呢！”宋玉道：“我求你了，我这三十多岁没娶妻，还不知那是啥滋味呢。你就成全我吧。”
曾芑不便翻脸将他得罪，婉言说：“好兄弟，你帮了我，我忘不了你。你也得有点出息。大嫂我现在只有死的心，哪有别的意。你给我出的主意挺好。今天立据，我也没让你念一遍，是信着你了。你对大嫂怎不客气呢？走吧，别让人看见。”
曾芑推他一把，转身走了。宋玉得了一点红，在那巴望一时，才笑咪咪地回去。
曾芑回到家里，心里委屈，先哭了。芙蓉出去找来了韩淑莲，不知她娘回来哭是何意。曾芑爱洁操，心里的委屈没说，向韩淑莲道：“我哭是咱作女人的真不容易。”韩淑莲猜想她受了什么委屈，也没细问，只说：“妹妹，咱没事就好。”
曾芑道：“姐姐，钱，我好歹借来了。你央人到广州去吧。我这几天短了神思，有些说话不周。”
韩淑莲急忙上街，请来了德老爷、陈先生和李先生。这三人不论在乡里，还是在官场上都是有影响的人物。三人毫不推辞，安慰曾芑几句，带上大洋，急急忙忙去了广州。
三人走后，曾芑、韩淑莲和芙蓉，都满怀希望能救出炅玉。
韩淑莲说：“德老爷的长子是南京驻军的将军，在政府里有熟人。德老爷这一出面，我亲家不说立刻就被放回，也能减罪活命，不至于被重刑枪毙。我们就坐等好消息吧。”
曾芑和芙蓉也都心里高兴。韩数莲又回家拿来白面说：“这是生安从码头上带回来的，给芙蓉生日吃的。我给你娘俩做点汤，壮壮身子，提提神。你娘俩这些日子哭的都成泪人了。”曾芑也立刻下地一起忙活。二人如何做汤不提。
却说德老爷等三人到了广州。德老爷向陈先生与李先生说：“我们先去托人不算妥贴，应当先去看看炅玉，然后再去托人。我准备明天带你二人进都督府，去见胡汉民都督。咱就烧香烧粗的，敬佛敬大的。
官这些人，大官儿好见，小鬼难挡。我们虽然带的钱少，打点给胡汉民把门的那些人也够了。我能见到胡汉民，就能保住炅玉。我儿子原是胡汉民手下的，他们关系不错。
胡汉民不能吃贿，我不敢给他。我们若去托那些小官儿。别说一千银元，五千也不够。现在满清那些残余势力造反猖獗。
广东国民政府对肃反十分重视，已经枪毙几批了。但愿被枪毙人中没有炅玉。”原来德老爷对炅玉的存亡已经忧虑了。来时，他一刻舍不得停留，走得特别急。
三人同意，先来到了监狱。陈先生与监狱长同学。李先生与监狱长亲戚。监狱长见了三人很客气，让进办公室，以香烟茶水招待。
陈先生先向监狱长道：“老同学：才一年不见，你又升迁了。愚兄恭喜了！我们来是给你添麻烦的。我们想见见在押的炅玉。”
监狱长惊道：“老兄，你们亲戚？”陈先生唯恐说了实话，他不尽力，含糊道：“是呀是呀。他很不幸，受人蒙蔽上了贼船。我很担心。”
监狱长摇头说：“老兄你来迟了。我奉上司的命令，已经将他毙了。有人告他是反政府组织的首要分子。说他一身武艺，教了很多徒弟，都是反政府组织成员。”
三人听了都很吃惊，大失所望。监狱长又拿出犯人档案说：“这个人的罪证在卷。这有揭发材料是你们本村人写来的。”陈先生拿起细看一遍，见揭发人署名是刘财。三人相信炅玉被枪毙是真的了。
三人告辞监狱长，灰心失意地离开广州，回到村里。三人计议再三不想将这不幸消息告诉曾芑，担心她经不起这样的打击。三人还担心刘财对炅米两家有坏主意。三人计议再三，还是一同来见曾芑。
德老爷先将一千个大洋，一个不少地还给曾芑，然后说：“姑娘，这钱我们没舍得用。一路上花钱，都是我们自己的。”
曾芑一愣问：“德老爷、陈先生、李先生，你们没花钱，我丈夫能有救吗？”
德老爷叹声不语，韩淑莲精明，暗吃一惊，问：“人有不幸了吗？”陈先生便将刘财怎样派人去诬告炅玉，都说了一遍。
李先生道：“我们到广州，炅玉已经没几天了。”
又拿出一个带翡翠环的烟核包，交给了曾芑，说：“这是我们临出来，监狱长交给我的。这是炅玉的唯一遗物。”