二人又观看游人，四望欢快场景。见男子喜悦，女子高兴。老人深沉，少年欢腾。歌声响山谷，笑语有回音。鸟雀离枝去，走兽惊慌乱躲人。二人看得赏心悦目。
住持一指人群说道：“以那些红妆素裹为题，请道友再作诗一首。”法明顺他指向望去，见几个红妆女子和几个素衣女子正在嬉戏。
法明道：“难难难。写景状物，随和自然，贫僧心有诗篇。鲜花芳草，贫僧也有诗篇。我只是不着意红妆美丽，不描写玉质香肌。柔情孟浪，更不着意。只有文弱儒流善描红妆，着意娇容，赞美丰姿。老师以此为题分明难我呢。”
住持哈哈笑道：“没那话，没那话。玉质香肌，红颜美丽，是我佛门色戒。她是大千世界生生有的，不回避也罢。诗言志，也陶情。嘴不说，心自明。讲的是诗性。”法明经他一激，果然构思起了诗句。
住持的小和尚，忽然跑来道：“长老，镇海和尚带一老道，找你报仇来了。让我叫你回去。镇海说今天一定赢你。你可要仔细。”
住持呵呵笑道：“他要报那日之仇？也罢也罢，我正想再赢他一局，凑成三局呢。”住持的诗兴，首先收了。
原来这住持是山东有名的棋圣。他与人对弈，十局九赢。蓬莱岛观音院有个镇海和尚，也是那一方的棋圣。他二人时常千里相会，对弈较量。每次对弈归终，总是一比一平。
那日镇海棋局失利，连输两局。他挣扎三日，竟没捞回去。他今天又请来了，蓬莱岛三仙观的风流子老道，给他助棋。这老道也非常精于棋艺。他为了下棋，常到琉球去。
二人比来，都要报仇出气，挽回侮局。可见这一僧一道千里来对弈，讲究的是气质雅兴。
法明听得半懂，问道：“你们说的什么输局赢局？”
住持道：“几日前，蓬莱岛的棋圣镇海和尚与老衲对弈，他输了两局。今天他又带个助棋的来，想赢回去。”
法明笑道：“这和尚千里来对弈，雅兴不小，叹为观止。我也懂些棋技，那就一同回去观赏你们的战局。”法明的诗兴也顿时收了。
住持乐得道：“高僧也精于棋艺，那真是投心对艺。博弈之道，陶冶情操，磨炼意志，饶有情趣。你正好给我助棋，咱二人与他二人一比一。镇海和尚又要失利了。”
法明起身道：“观日的兴致已尽，我们这就回庙对弈。别让那一僧一道等得急了。”其实，他心里已经着急了。
住持看出了他的心思，哈哈一笑，点指他道：“你呀，也肯定是个博弈迷呀！”二人欢笑下山了。
只因今日天气好，法明住持所过之处，见游人蜂拥塞道。欢笑声、歌咏声、叫卖声，声声喧嚣。红衣女、素衣女、粉衣女、绿衣女，个个妖娆。又见那货郎担重，行路缓。顽童身轻，走得欢。华翁手持绿玉杖，贵妇肩擎风凉伞。一群师生又迎面来，欢声笑语在作对联。
先生面带笑，桃李乐开怀。先生指向山顶吟上句，学生眼望深潭对下联。声声儒雅，妙语珠连。有杨柳依依的苗条女，有风度翩翩的少年男。才华果然不分阴阳性，佳句全都不一般。
只听男生道：“山高留云摩日。”女生说：“水深储月藏天。”
男生说：“山上有峰，峰上有石，石上有树，劲松不老。”
女生道：“水中藏天，天中有日，日放光芒，却也常明。”
女生望他一笑，又道：“水中之景，景中之物，幻影幻形。”
那男生名叫邢颖，听了思量道：“幻影幻形？这分明骂我不是真物。”
于是，眉头一皱，计上心来，回敬她道：“山里有花，花间隐虫，能飞善舞。”
那女生名叫武飞，听了这句，涨红了脸，一声娇斥：“你真坏！”二人追逐嬉戏，跑过去了。
法明与住持又在人流中穿行，记不清与几人摩肩过，数不尽与多少人觌面行。那真是：只看上山人潮涌，不见下山有谁还。
法明与住持下山。二人不知不觉过了十八盘，都走得腿软腓肠肌痠。
住持说：“我们一气下了山，走得实在不慢。老衲自觉腿软了，快到前面石几上小憩。”小和尚也有意歇息，走在了前面。
走出不远，到了石几，三人坐下。法明揉搓腓肠肌说：“我这里也有痠软之感了。不怪人说，‘上山容易，下山难啊’。这有深刻的道理。原来是说：体力都消耗在上山了，下山已经体虚力减。”
住持道：“也怪我们一心下山对弈，走得太急了些。这样快走，纵然年轻有体力也难免筋肉痠软。”
住持正说话，忽见三名青年从身边走过。三人都行色匆匆，青衣整齐，歪戴帽子。
小和尚低声说：“这种人不是好货，不是谁家的恶奴，就是地痞恶棍。他们看谁不顺心，张口便骂，举手便打。进庙找和尚晦气的事，时有发生。山环里的小庙，经常受他们骚扰。”
住持道：“山中无老虎，猴子称大王。这是欺负我们庙中武林没人啊。现在，你们这些小的不抵三拳两脚；我们这些老的已经弱不经风；中年武林又十分空虚。这样怎能不受人欺负！眼下不外请武林高僧，不必说岱宗坊，山东武林也难免受欺负。”
住持说罢，一阵愁眉紧锁，额蹙千痕。
他毅然向法明道：“道友，你们城里一定有武艺好的高僧。不拘早晚，你为我举荐几个来。我要重振山东武林。”
法明道：“贫僧一定尽力。我回去就为你找几个来。”
法明又想起智能来，说：“其实，武艺好的高僧多得是，无意中就能碰上。昨天，我还遇见了五台山文殊寺的智能高僧。他正贫困潦倒，无依无靠，被我荐去禹城县慈恩寺，做长老去了。”
住持一听惊喜道：“原来这人在山东！那就不愁山东武林振兴了。智能和尚是全山西省的第一高僧。他有一身上乘的武艺。他不论长拳短打，刀剑技击，样样武艺都精。
他还有一手绝技‘点穴功’。这功夫被他练得登峰造极，炉火纯青。他那上乘的轻功也与众不同。真正是飞檐走壁，落地无声。
少林寺汝峰上人与他战个平手。这人轻易难请。改日，我下旨慈恩寺，对他重重加封。让他着手山东武林的振兴。”乐得住持神采奕奕，法明也替慈恩寺那些小沙弥高兴。
歇了一时，住持起身道：“那镇海和尚，这时该等得急了。”
小和尚由于来回没得歇息，坐那不愿离去。怨道：“那镇海没正经的，除了玩乐就是下棋。他输了两盘棋，就象输了庙，那样眼红。我看住持还是让他两局吧。否则，他不肯罢休呢。”
住持笑道：“人家是一方的棋圣，遭了侮局，哪能咽下这口气？这哪是让不让的道理。”三人有说有笑，向岱宗坊走来。
三人刚到普照寺庙前，见这里人山人海一片喧闹。几个小和尚惊慌失措，四处乱跑。住持一愣，说：“不好！这里准又出事了。快看看去。”
三人都加快了脚步。见院内烟尘大起，法明也吃惊说：“里面有人动武，是殴打群架呢。”
乱跑的小和尚看见住持，跑过来叫：“长老！不好了！快这里来。四个诬赖在里打人呢。”
到近前，住持问：“不要慌。什么诬赖打人？”
小和尚焦急，气吁吁道：“长老快去看吧。一伙诬赖不讲理，他们不去登峰观日，进庙找和尚的晦气。一个胖子长得凶，刚进院儿，见我们都在洒扫庭除，他抓过一个师兄就给扔个跟头。
师兄丢了扫帚去与他斗，不想，那人十分厉害。师兄近不得他前。他又将师兄扔了几个跟头。又恼了两个师兄，一齐上前与他斗。那人不费吹灰之力，又将两个师兄都打倒了。
众师兄都被惹恼了，十几个人与他斗。那四人都哈哈笑几声，也都动手，一阵施展，打得众师兄头破血流，多半倒了。他们耀武扬威，师兄们又与他们奋斗，还是都不行。那四人不饶，说要打服了为止。有几个师兄见斗不过他们，就不想斗了。
他们硬逼再战。那四人可耀武扬威呢。说如果不战了就是败了。今后庙归他们管理，按日向他们交钱；有用的和尚留下，没用的和尚赶下山。那其中还有个女的，也十分不讲理。她抽出剑来一晃，寒光闪闪，眼睛一瞪象要杀人。元明和两个师兄还在与他们武斗呢。”
住持法明闻听全都愤怒。法明问：“他们是一伙什么人？这样恃强无理！”
那和尚摇头道：“不知他们是什么人。我估计不是野人就是疯人。”……
法明急步向前，走进山门，透过众人向内看：见场内的和尚全都年轻，一个个浑身尘土，有的被打得鼻青脸肿，有的鼻子在流血，有的手捂前脑还在疼。
扫除的工具一片乱扔。那个元明和尚，衣裳被扯得捉襟见肘，还在与那四人理论。
只听元明怒道：“你们是野人还是疯人？为何进门就打人！就是比武，也该先说一声。我们愿意比便比，不愿意比就不比；就是比武，与我们庙的财产有啥关系？怎能归你们呢？
我实话告诉你们：就凭你这四个诬赖，有通天的本事，也夺不去我们的庙宇。这是岱宗坊，佛门的圣地！不是你们撒野的地方！我们有总长老，一会儿来了，饶不了你们！”那元明比比划划，越说越扬气。
见那四人胖瘦高矮，形体各异。那女的秀发高挽，穿戴整齐华丽；样子刁蛮，一表煞气。她头上的首饰，金光闪耀；手中的龙泉剑，寒光闪闪。她还在剑指众僧，讨战呢。
就听她用得意的语气说：“在日本，我们就听说泰山是个了不起的地方。不曾想地灵人不杰。你们竟这样无能，不堪一击。哪个也不敢出来比吗？不比，你们就算输定了，庙得归我们管理。”
……那三个男的都三十多岁，衣着整齐，全都腰悬宝剑。他们有的给那女的助威，有的抱胛讪笑，全都一表得意。
法明看罢暗说：“这是一伙日本浪人。他们倚仗日本占领了青岛，又在胶东有驻军，来随便强占寺庙、搜刮钱财，欺负人的。抢劫慈恩寺，打死法慧的，也是四个浪人，其中有个女的。可能就是这四个人。这真是冤家路窄，我正苦遇不到你们呢！”
法明分开众人，进了场子当中。