在反复侦查确认东虏已经退回义州之后，当晚，作为此地主将，也是被救援的对象，祖大寿做东在自己的辽东总兵府设宴招待刘重元等一干来援文武，辽东军上下，除了留守宁远、松山和杏山的部分文武之外，俱都出席。就连受了伤的吴三桂也带伤出席了晚宴，虽不能吃喝却也算是郑重以待。
刘重元毫无疑问的坐在主座，祖大寿和祖大乐分别陪在他的两侧，然后是军法官袁继咸、吴三桂、刘肇基和朱文德等文武官员，主厅里只摆下了三桌，其他的文武官员都坐在了院子里，而主厅空出的空间则布置成一个不大的舞台，舞台旁有声乐艺人正在咿呀啊的吹奏着不知什么曲子。
为官十多年，担任总督也有两年多，今日的晚宴才算是让刘重元大开眼界，什么叫山珍海味。不大的圆桌上摆满了各式菜肴，光是刘重元能够认出来的就有葱爆海参、清蒸鲍鱼、红烧熊掌、虎骨枸杞五味汤，等等等等。任何一道菜都可称得上难得，没想到居然今日像是寻常小菜一样摆满了一桌子，甚至桌子不够摆盘子得摞起来。
喝的酒也是珍品，主酒乃是江南的三十年陈酿女儿红，而副酒刘重元一眼就看出来是宫中的御酒，想必是皇帝特赐给祖大寿的。
酒菜已备，祖大寿从小厮端着的托盘上端起酒壶慢慢的倒上一杯酒，双手捧起端给刘重元，恭敬祝酒曰：“东虏猖獗，犯境大明，围攻锦州，阖城军民，危在旦夕，全赖督师大人运筹帷幄决胜千里，更是亲临战阵，指挥辽军解围，末将率锦州全体军民，谢过督师救命之恩！”
刘重元起身接过酒杯，逊谢道：“解了锦围，全赖诸将士奋勇杀贼而已，重元何德何能敢独揽此大功！”
祖大寿笑道：“督师大人无需谦逊，快请满饮此杯！卑职接下来正要敬吴总兵、刘总兵和诸位来援将军。”
刘重元也就不再客气一饮而尽。祖大寿却并未在继续敬酒下去，反而一拍巴掌，一队舞姬妖娆的从门外拖着丝带走进来，先是向刘重元和祖大寿行礼，然后在声乐的伴奏之中跳起舞来。
面上虽然不显，刘重元心里却是颇为惊讶，这昨日还是围城深困，今日居然就歌舞升平？一旁的陈子壮当即就要发作，却被一旁的袁继咸拉住，这里毕竟是祖大寿的地盘，且看他如何行事，且看督师如何行事。
刘重元也没有太在意，明军乃至是官场之中，奢靡之风也不是一日两日，当日担任五省剿贼总理，左良玉于军中也是非常奢靡，蓄养歌妓也不是一个两个；督师北洋，尤氏兄弟、李国英、金声桓等将领个个山珍海味、美酒佳人，只是当时军费紧张，刘重元又管的紧，他们没有祖大寿这么过分而已。
法不责众，刘重元也从未想严加整顿，事实上也整顿不了什么。大明从上到下都视为正常，从军打仗、出生入死，不就为个封妻荫子、光宗耀祖外加捞点儿钱嘛！文官们认为武将粗鄙，不足以商讨国事、军略，只需要在文官的指挥下打打杀杀即可，既然是粗鄙，贪财好色那是必然的，如不如此反而不正常了。
所以说“文官不爱钱，武官不怕死，则天下太平矣！”反过来说，文官怕死，武将爱钱也就是可以接受的了。
这队舞姬身材相仿，个个妖娆美丽，舞动动作也是整齐划一，显然是花了大价钱大精力来训练的。以前总是听说祖家豪富，今日一见果然名不虚传。
祖大寿招呼刘重元等官员吃喝，殷勤劝酒。辽军上下见总督并无异样，慢慢气氛愈加热烈，辽军将领一边盯着场上的舞姬流口水，一边行酒令喝酒作乐，胜利之下愈加兴奋。
酒过三巡，祖大寿端起一杯酒，敬祝刘重元能够早日打败东虏收复辽东，以偿袁督师夙愿。然后说道：“末将今年已是六十整，自入夏以来，便觉昔日伤口痛入骨髓，三伏盛夏尚得穿皮袄，恐怕活不了几年了。末将准备向皇上和朝廷请辞，请求高老归乡。督师肩负辽东防务重任，末将当先行请示，以便督师能够早日筹谋锦州守将接替人选。”
刘重元闻言颇为愕然，未曾想到解围之夜，祖大寿居然有了退休之意。在他满是沧桑的脸上看不出一丁点的内心想法，刘重元也无从判断他的真实想法，究竟是想急流勇退，能够借着与东虏决战之际平安着陆？还是以退为进，探寻皇帝和朝廷的想法，探寻他这个新任督师的想法？刘重元不得而知，宴席上又多喝了几杯酒脑子也不够清醒。
当即摇摇头，赶紧温声挽留。说实话，十年未曾有大的战事，再加上不断有将领被抽调入关剿寇，辽东军将领其实已经严重匮乏，否则也不至于金国凤战死之后，让二十七岁的吴三桂继任宁远团练总兵了。祖大寿或者说祖家在锦州势大根深，麾下直属兵力以及影响力遍及整个辽东，成为抵御东虏的核心，若是他真心高老归乡，刘重元一时也找不到接替的人选；若是他只是试探，而刘重元和朝廷真的同意照准，祖大寿心存不满，即便不投向东虏，仅仅是给自己使绊子下阴招都够自己受的。
老总镇想要高老解职，一番话顿时一石激起千层浪，不但是辽军将领们惊恐莫名，就连京师来的文官幕僚
们也大惊失色。祖大寿自崇祯初年就号称大明第一将，那可不是吹的，那是一次次领兵战场上厮杀，一次次与最凶猛的东虏苦战而来。他要是一去职，辽东天可就要塌了小半边啦。
袁继咸和陈子壮也赶紧放下刚才不快，连声劝慰挽留祖大寿，可是祖大寿始终神情萧索，无论是所说的什么忠君爱国之道、祖家再立新功更上一层楼、封侯之赏等等，都无法打动这个老头子，只是一杯接着一杯慢吞吞的喝酒。
对于这个从军凡四十年，自万历末年努尔哈赤造反就开始与东虏作战，到今天已经二十多年的老将，堪称是对抗东虏的辽军的活化石，经历了万历、泰昌、天启到崇祯四任皇帝，经历过的辽督一任接着一任，见惯了朝中的风云变幻，好像已经没有什么事情可以打动他了。
眼见祖大寿始终未曾松口，刘重元起身说道：“天色已晚，祖帅多喝了几杯，或有钻了牛角尖之处，今日且散了，各自回营早日歇息。”祖大寿也未反驳，其他人纷纷领命。
而第二日一早，祖大寿就又来拜见刘重元，这次带有一封奏疏，请督师先行审阅。果然是一封请求高老归乡的辞呈，刘重元很快的将其看完，别的也就算了，其中一句“大寿乃戴罪之身，二年辽军东溃罪不容赦。”引起了刘重元的注意，稍稍一想，很快就明白了祖大寿的顾虑所在，显然祖大寿也清楚皇帝对他的愤恨啊！
既然祖大寿递交了告老的奏折，作为钦命的辽东总兵官挂征辽前锋将军印，正一品的五军都督府左都督，祖大寿的去与留只能由皇帝亲自决定，刘重元只能向皇帝发表意见，而没法子做决定。
于是，刘重元赶紧写了一封奏疏，例数祖大寿对于辽东军不可或缺的地位，对于抵御东虏攻取关宁锦防线的巨大作用，万万要留任下来才好。连同祖大寿的奏疏，分别快马送进京师。
这两封奏疏，是紧接着刘重元的报捷露布到达御前的。
那一日当杨嗣昌拿着刘重元的捷报欣喜若狂的进宫报捷，皇帝也罕见的失态，欣喜又疑虑的拉着杨嗣昌，反复询问解围的细节，逼得首辅让人将辽东来报捷的军官招进宫中，当着皇帝的面禀报当日大战的经过。
当听闻督师一到任即组织运粮进锦州时，皇帝高兴地连声称赞刘重元勤于王事不辞劳苦；当听到督师察觉东虏兵力不足且疲敝时，立即指挥各部明军，变运粮为决战之时，又连连称赞刘重元用兵果敢、不拘一格；当听闻各军原本能够全歼东虏，可惜吴三桂中箭落马，辽军士气受损，东虏才得以逃回义州，皇帝连连扼腕可惜。
“恭喜皇上，贺喜皇上，辽军大捷，锦围已解！”杨嗣昌连忙跪下道贺：“此全仰赖皇上乾纲独断，选帅得人，才能短短十余日即获此大捷啊！”
听到首辅将任命刘重元为督师的功劳全都安在自己身上，却全然不提最初是首辅的提议，皇帝满心的自得，抚髯而笑，同时也更加满意这个首辅了。既有才略，又能听话，最重要的总是功则归上，过则自揽。
不禁满意的亲自扶起首辅，称赞道：“首辅当日力荐刘麻城督辽，也是功莫大焉啊！”
君臣二人相互赞赏，最终皇帝还是接受了首辅只占一分功，皇帝有九分的说法。毕竟最终拍板决定的最重要嘛！
“辽督的奏疏中说，辽东军兵力不足，战兵总计不过五万余。东虏很有可能再次大举进犯围锦，辽督请求朝廷速发援军，以免东虏进犯时被动挨打。”皇帝又详细的看刘重元的报捷奏疏，然后疑惑的问道：“朕记得年初，方一藻督辽时上报的辽东军战兵有七万五千，难怪这方一藻屡战屡败，原来是欺君瞒报所致。哼！当立遣锦衣卫逮拿下狱，严审这差的两万五千兵哪里去了！”