“立即去水师传令，请郑将军能否从军舰上抽调几十个炮组，装备小将军炮和大号佛朗机炮，临时组建一个炮营，到鼓楼一带布防待命。”彷徨不定之际，赵石又下令道，“另外让水师将部署在紫荆山上的左营接上船等候命令。”
“紫荆山扼控我军出海的战略通道，十分重要，恐怕不宜撤守吧？”一旁的刘冲建言道。
赵石摇摇头，说道：“东虏集全国之力来攻锦州，行破釜沉舟之举，已经不会分散兵力去夺紫荆山的，就算是让东虏夺占了紫荆山，只要我军守住这几天，待大将军所率主力到达，我们再夺回紫荆山也不会太难。”
听到赵石对当下战局的担忧，刘冲、刘佑和李廷标等将领颇有些不以为然，自组建督标营以来，虽说不是百战百胜，但是去年于镇江城一战先是以劣势兵力正面击破阿济格所部精锐，之后又一战摧破黄台吉亲率之主力，几名年轻将领颇有些天老大我老二的架势，如今有锦州坚城可倚，东虏即便是兵强马壮又能如何呢？
不过李信支持赵石的决定，而且赵石是刘重元和孙传庭亲自选定的督标营总兵，负责此次作战的前部督，而且赵石说起来算得上是所有教导营出身军官的教官，有师生之分，所以对赵石的决定谁也没有在加质疑。
连番命令发出，赵石对李信说道：“仲诚兄，东虏大兵压境，我军依城死守太过被动，我意以城外兵力攻击东虏的侧翼。”这也是早就计划好的，督标营从抵达锦州开始就不准备死守锦州，而是依托锦州城墙，不断的发动短促突击，攻击锦州城外的东虏围城大军，虽然现在城外的东虏出乎意料的强大，但是督标营的战术战法是没有改变的。李信当即慨然应诺，下城去城外的营地准备列阵出击。
又凝神查看城外东虏的阵型和装备之后，赵石若有所思，然后回头对刘冲说道：“大盈，你还记得镇江城之战时我军是如何攻破东虏的盾车阵的？”
刘冲不假思索的回道：“是总理大人想到的，以抛石车发射炸药包，炸开了东虏的盾车阵。”刘冲奇怪的看着赵石，怎么会问这个问题，在顺着赵石的目光看去，只见城外东虏阵中那高大的抛石机，顿时恍然大悟，问道：“总兵大人是猜测，东虏准备以彼之道还施彼身，同样用抛石机发射炸药包来炸锦州城？”
“原来是这样，这东虏真是寡廉鲜耻，居然用总理大人发明的战术来到我们！”
“看东虏的抛石机，乃是杠杆式的重型抛石机，最大能够发射三百斤的石弹，若是改成火药包，这锦州的城墙如何抵挡的住啊！”
见赵石又看向自己，刘冲恍然定是有什么任务要自己去完成，赶紧说道：“总兵大人但有所命，冲定然拼死也要完成！”
赵石点点头，难得的露出一丝笑容，说道：“既然已经看穿了东虏的打算，某如何会让其得逞，我现在反而更加担心北城，辽东军从未见识过火药包的威力，我怕会在东虏的猝然一击之下崩溃，让北城直接陷落。我想让你率你的后营赶到鼓楼，会同水师炮营一起作为辽东军的预备队。你去找祖家兄弟，告知抛石机投掷火药包的威力和战法，告诉他们要将主要兵力藏于藏兵洞里，让东虏狂轰滥炸，待东虏步兵爬城之时，在从藏兵洞里出击大量杀伤东虏。”
“还有，抛石机投掷炸药包虽然威力强大，但是抛石机本身射程近，远不及红夷大炮，甚至不如大小将军炮，你要告诫祖将军，但见东虏抛石机布置阵地，要立即集中大小火炮集火轰击，定要将其全部击垮。”
“还是总兵大人有办法啊！”其他几名军官听了顿时茅塞顿开，负责火炮的军官连忙赶去布置城头上的火炮。
等几名军官都各自领受任务走了之后，赵石又拉着刘冲到一旁，悄声嘱咐道：“东虏此番蓄谋已久，来攻定然是雷霆万钧，我也只是看出来了他们准备用抛石机投掷火药包，是不是还有其他战术，例如会不会人手几枚小型火药包？”
“总兵大人的意思是？要我做什么尽管下令。”刘冲不假思索的说道。
“我的意思是，你要在鼓楼一带沿东西街设置防线，拆毁房屋构筑工事，挖掘壕沟，若实在事不可为让东虏攻破了北城或者东城，你的后营要掩护辽东军和我们从城南撤退。”赵石坚定的目光投注在刘冲身上，确是做出如此的安排，让刘冲大吃一惊。
“大盈，用兵之道，凡事未虑胜先虑败。若是能够守住无非就是白费些力气；可若正的破了城，我们至少不至于全军覆没。大盈，督标营乃是总理大人一手筹建，乃是凝聚着他扫荡虏寇复兴大明的希望，决不能覆灭在锦州城里，锦州城丢了也就丢了，督标营必须活下去。”说着赵石重重的拍在刘冲的肩头，盯着他的眼睛问道：“你知道你肩上的责任吗？”
率军赶到鼓楼一带，刘冲依然还在想着刚才赵石的话。一直在刘重元麾下听指挥打仗，而且一路打胜仗的他，第一次感受到了对战争的畏惧。即便是屡战屡胜的赵石，依然恐惧于战败，而为战败做大量的准备，原来打仗不是一定能打赢的啊！
鼓楼一带乃是锦州城
的腹心，乃是十字枢纽，因此集中了辽东总兵衙门、宁前道衙门、府库、武库和粮库等核心要地，也有大量的辽东军警戒防御，因此督标营后营的到来让他们颇为惊讶和警觉。刘冲察觉之后拿出赵石的军令，暂时压制了辽东军上下。命令副将率兵沿东西大街展开，挖开街道拆下民房构筑街垒之后，刘冲赶紧带着几个一脸声讨之色的辽东军军官，一起去往北城找祖家兄弟。
快马赶到北城楼，尚不过是辰时末，东虏已经完全列阵完毕，两翼骑兵，中间盾车营，后面是火器重军，各旗各牛录的旗帜整齐有序的排列。东虏战鼓声号角声已经停歇，数万大军整齐的列阵，除了战马偶尔的嘶鸣之外，整个大阵鸦雀无声，但是浓烈的肃杀之气确是直奔辽东军而来，简直要压得辽东军上下喘不过气来。
见到刘冲及几个留守的军官上来，祖泽远颇为诧异，不过待祖泽溥说明刘冲的身份之后，赶紧有一脸亲切的将刘冲请上来。刘冲先是转述了赵石的分析，说明了抛石机的作用，让祖泽远大惊失色，连忙命令城墙上的大小火炮赶紧朝着数百步外正在安装的抛石机射击。