首辅去职，放在往朝那是朝野惊悚的大事，但是在崇祯朝那是在寻常不过的了。崇祯朝十四年，却已经有十五任首辅如走马灯一样的上来下去，如果刨去中间任职时间最长的温体仁，那么就是九年时间更换了十四任首辅，恐怕很多官员们都数不清了。再走一任首辅亦不会让人意外，虽然他来京的时候意气风发，被很多人寄予厚望。
按照惯例，首辅去职次辅自动递补为首辅。首辅本来就不是一个固定的职务，而只是资历最深的阁老，因此首辅去职，往往就是由剩下阁老中资历最深的次辅递补，至于次辅再由剩余的阁老资历最深的递补。此时的内阁之中，次辅刘重元递补为首辅，崇祯十二年入阁的范复粹递补为次辅，然后是谢昇、陈演和贺逢圣，一共五人。
军机处则是总理刘重元，军机大臣户部尚书蒋德璟，军机大臣魏国公徐允祯，军机大臣工部尚书刘遵宪以及负责文书工作的陈演。如此一来，刘重元兼任内阁首辅和军机处总理，陈演也是兼任阁老和军机大臣，不再像周延儒为首辅时那样内阁和军机泾渭分明，刘重元也在想是不是奏请将军机处和内阁合并，不过显然他自己提出来就不合适了。
而刘重元自己在迈上宦海生涯的巅峰之时也陷入了深深的隐忧，在夜晚独自冥想之时就想到：自己一人兼任内阁首辅、军机处总理和兵部尚书，爵位已至世袭罔替的侯爵，可谓是权势富贵已经到了顶峰，为官者当三思，思危、思退和思变。现在自己位高权重富贵至极，但是也必须看到危机所在。
首先当然也是最重要的，权势太大会不会引起皇帝的疑忌？当今皇帝乃是多疑、残忍和刻薄之主，显然跟心胸开阔沾不上边。现在刚刚因为盖州大捷黄台吉被戮而心怀大畅，怎么看自己怎么顺眼，无所谓身兼多职权势熏天，但是时日一长，不说有小人进谗，恐怕他自己就会多想瞎想。到时候跟皇帝站在对立面，轻则丢官去职，重则下狱极刑。
然后来说，大明的传统和政治文化也不允许刘重元如此的权倾朝野。大明的祖制就是上下相制、异论相搅，六部九卿和内阁之间相互制衡又相互配合，大明两百多年，大臣或为阁老或为尚书，基本没有兼任的，两百年来只有隆庆年间的首辅高拱兼任过吏部尚书，以及这几年来杨嗣昌和刘重元以阁老之身相继兼任兵部尚书，都是属于战争时期的特例。现在刘重元如果继续以首辅兼任兵部尚书，就是公然的打破了大明两百年来的政治传统，必然逐渐会被文臣们孤立和不断地攻讦。
因此，在递补首辅之后的第二天，刘重元就上书请皇帝重新遴选首辅人选，坚决的辞任首辅。皇帝正是在大捷之后的兴奋期，当然不允许，当即否决了刘重元的上书。但是很快，刘重元又紧接着连续两次上书，这一次他还列举了三大理由：
一来他作为军机处总理兼兵部尚书，负责大明的军事战略，军务实在是太繁忙，实在是无暇顾及内阁事务，也没有那么多的精力去处理这么多的奏章票拟。强行兼顾只会耽误工作，造成事务，实在是非国家之福自己之愿。
二来他资历尚浅，不过是崇祯元年进士，同科进士之中，大部分人还是四五品的知府郎中，少数几个优异的也不过是三品的巡抚侍郎。满朝上下，做到阁老、尚书一级的，大部分都是万历朝、至少也是天启朝的进士，跟他的座师是同辈。若他以崇祯元年进士做到内阁首辅，凌驾于满朝的老前辈之上，恐怕很不合适。
最后是他自觉才薄识浅，崇祯元年科举不过是三甲同进士出身，既没有入过翰林院，也没有做过词臣，诗文一道向来为人所轻。若非皇恩浩荡，十数年来叠加提拔重用，恐怕也不过是个州府布政使的命，如何能够三十多岁就做到了军机处总理兵部尚书。若还不满足还去觊觎文臣顶峰、对文章词赋要求很高的内阁首辅，恐怕就会遭天谴了。
这一点来说，刘重元虽然自己并不以为意，但是他知道若他真的接任首辅，必然有数不清的人拿这一点来攻击他，与其让别人拿来攻击，不如自己先说出来。
皇帝见刘重元坚辞，再加上慢慢自己也醒悟过来，也就顺坡下驴的应允了，当即诏令以内阁次辅范复粹为首辅，刘重元仍然为次辅，但同时也诏令范复粹但有军国大事等等，票拟之时都要征求次辅的意见。
范复粹自知才干、官阶以及皇帝的圣眷都远远不如刘重元，就连首辅之位都是刘重元主动辞让给他的，因此很是老实，大事小事都主动请示刘重元，仿若他是次辅而刘重元是首辅。如此一来，刘重元虽然没有首辅之名却有首辅之实，而朝野上下都对他的谦逊辞让首辅而钦佩万分，即便是之前对他再不喜欢再有意见的人，也不得不称赞他人品之贵重。毕竟首辅宝座的吸引力，不是那个文官可以抵挡得住的。
九月底，前线战事全面陷入沉寂，锦州、盖州和镇江城一线，东虏全线收缩，明军因为连续的激战再加上即将入冬也减少了主动出击，开始收缩整顿防务，囤积粮草辎重和军械。而沈阳传来的消息，东虏因为黄台吉的死而陷入了混乱，在举办大丧的同时，因为新任皇帝的产生而产生了不小的冲突
。
倒不是说对继任皇帝的人选有什么异议，黄台吉身前已经做好了安排，大力栽培长子豪格，让他独立领兵打赢了锦州之战，成为东虏三大亲王之一，另外两个礼亲王代善年纪大了，再加上几个最有能力的儿子岳托、萨哈廉相继死去，早已经失去了夺位的野心；另外一个亲王睿亲王多尔衮能力很强，实力也很强悍，有庞大的两白旗为支撑，不过已经被黄台吉分封到河套，与明军争夺河套地区，完全没办法赶回沈阳夺嫡。
其他多铎、济尔哈朗、杜度等人，本来就矛盾重重，孤掌难鸣，根本不是兼有两黄旗、正蓝旗三旗势力的豪格的对手。可以说，豪格是接任的唯一人选，虽然黄台吉死的突然没有留下任何的遗言，除了多铎说了几句怪话之外，也无人对豪格的接任有什么疑问。
争议点来自于济尔哈朗和多铎提出来的，认为豪格不应该继承大清皇帝大位，而应该继承后金可汗之位，以此来作为跟大明和谈的基础。换句话说，豪格应该主动去皇帝位，重新改大清回后金，以便努力的与大明和谈，以为后金争取喘息之机。