南苑又称南海子，自元代起就是皇家御苑，草木繁茂，禽兽、麋鹿聚集，明代还修建了围墙不允许百姓进去耕种，周辟四门，内建衙署，设总提督一人、提督四人负责管理。苑内设立二十四园，养育禽兽，种植果蔬，供皇帝和官僚贵族打猎享乐。不过自宣德、正统皇帝之后，皇帝尚武之风渐消，几乎不再去南苑打猎游玩了，于是南苑日渐荒芜，到隆庆年间，南苑已经很衰败。乙巳之变中，黄台吉就曾率军在这里扎营，就是取南苑水草丰美便于牧马之便。
战后，朝廷财政困难，也一直未曾修缮、恢复南苑，亭台楼阁乃至是围墙都仍由其破败，以致越来越多的难民进入南苑耕种开荒，地方官管不到这里，经常发生斗殴、谋杀这样的恶性事件。因此，在成立虎贲军商讨训练驻地之时，刘重元就提议设置在南苑，同时将另一边的拱极城也划入了军管范围。皇帝也觉得南苑破败不堪，任由灾民糟蹋下去也是浪费，因此同意了兵部所请。
王忠从南海子的北门进入之后，就看到一队队的羽林军正在往来巡哨，大队人马同马时整理房舍、砍伐杂草、平整校场，粗粗看去约莫有三四千人之多，正前方的一座殿宇上飘扬着一面巨大的大纛旗，上面写着羽林军和第二镇六个大字，旁边一面小一点的将旗上写着一个大大的李字，虽然殿宇很是破败，但是不知为何，插上这面大纛旗和将旗之后，显得格外的肃杀，尤其是殿前那两排羽林军官兵挺拔的站岗姿势，更是让王忠等人不自然地小心起来。
揭重熙将步行来此的和坐马车来此的分别送到两处营地安置，总算南海子地域广阔，亭台楼阁众多，虽然破败总算还有住宿的地方。天色已晚，一群平日里锦衣玉食的锦衣卫军官们，只好各自按照阶级官职的高低不同，骂骂咧咧的将就住下了。不是没有想过反抗没有想过逃跑，奈何这里四处都有羽林军官兵在巡逻，谁也没有胆子逃跑的话会不会被直接格杀，就像之前京城里的那个夜晚。
一夜无话，第二天一大早伴随着外面隆隆的鼓声，王忠等军官连忙起床洗漱之后就赶到了校场之上，只见原木搭建的检阅台上，已经站着了锦衣卫指挥使李若链和北衙指挥刘侨，旁边还站着一个穿着蟒袍玉带的官员，两个穿着大红官袍的官员，以及两个羽林军打扮的军官。检阅台前是成排的羽林军官兵，列队肃立。
王忠等人连忙走到台前站定，待锦衣卫诸军官稀稀落落的从营房赶来站定，检阅台前乱糟糟的站着数百人之多，已经是日上三竿了。台上锦衣卫指挥使李若链重重的咳嗽两声，然后大声说道：“皇上旨意！”台下所有军官纷纷跪下叩首领旨。“命锦衣卫所属官兵全部转入虎贲军，以充野战军。由兵部组织虎贲军教导营，培训锦衣卫上下军官，各官毋需虚心学习，认真训练，不得有违。”
“卑职等遵命！”一众军官一脸苦涩的领命道。随即身穿蟒袍玉带的魏国公站出来说了一些勉励的话，鼓励大家认真学习增长本事，好继续为皇上效劳。
最后，兵部左侍郎陈子壮宣布了人事任命，李若链为坐营官，刘侨为副营官，虎贲军教导营由羽林军第二镇总兵官李信担任总教官，教导营自指挥使李若链以下，俱听其节制。按照计划，教导营将会首先进行为期六个月时间的第一期封闭式训练学习，在此期间所有军官一律不得离营，不得请假，以免打断训练计划。
人群之中顿时一片哀嚎，六个月啊，六个月不得离营，简直是让人无法忍受。检阅台上，一众大佬训话完毕自然客客气气寒暄着远去，只留下一脸病容的李信和他身边的李牟站在检阅台上，静静地看着台下的锦衣卫军官从喧闹、愤怒、不甘，在他的注视下转为平静。
“按照兵部的命令，你们将会在这里待半年，吃饭有人做，添衣有人送，生病有人医，若是死了我们保证送回家。总之无论如何，你们要在这里待半年，不得离开，否则就是格杀勿论！”虽说是一脸病容，但是久经沙场沉淀出来的杀气有若实质，让检阅台下的锦衣卫全都不寒而栗，没有人怀疑这句格杀勿论是不是真的。
“当然，你们当中有些人年纪大了，有的人身体不好，有的人并无为皇上效劳之心，这些人实在不愿意参加艰苦的训练，本总兵也不愿强人所难，也没有功夫精力去强逼着训练，那边是我设立的乙种班，不愿意参加训练的大可以去那里，每日点个卯就行。不过我要提前说明白了，今日不参加训练者，以后在虎贲军中就没有位置，兵部会给尔等安排去哪里养老就非我所能知了。”
检阅台下的一众锦衣卫军官先是听得面如死灰，不过听说可以不用训练倒是稍稍好受一点儿，于是纷纷交头接耳的商量着还是去乙种班得了，虽然不知道教导营是如何训练，但是想来也是受罪的很，咱爷们都是有身份的人，干嘛要受那茬儿罪。王忠自然是不愿意去乙种班，别人都是千户、指挥，即便是去乙种班被兵部发落，至少也有个去处官身的，而他一个小小的百户，若是不能去虎贲军，恐怕就要被兵部安排在哪个衙门做个衙役了。
一阵纷纷扰扰的喧嚣、讨论和徘徊之后，检阅台下六百多名锦衣卫军官纷纷做出了选择，三百多人直接选择了去乙种班，他们大部分是世袭的军官已经三四十岁的，不愿意吃这个苦；剩下的一百七十四人选择接受训练，他们绝大多数都是锦衣卫的低级军官，锦衣卫的废置让他们几乎陷入了绝境，不知前途在何方，现在有一条路摆在他们的面前，他们总要试试吧。
李信带着三百多乙种班军官去另一处营地安置，至于王忠他们一百七十四人，则由李牟负责接手。按照之前督标营教导营的做法，李牟将他们分成四个队，每个队四到五个什，由军官们自己选出什长，然后由羽林军四名军官分别担任队长。
王忠因为武艺高强在锦衣卫中名气很大，因此被选为甲队第三什的什长，麾下包括他在内十二名锦衣卫军官。甲队队长叫做李德贵，一口的河南话，王忠等人也是勉强听懂。划分队什之后，李牟命令各队各什先去吃饭，吃完饭后开始整理内务，打扫宿舍卫生，修缮宿舍破损，清楚校场杂草，平整校场土地。
一连几天都是做这些琐事，根本没有什么训练。同队什里的人顿时就受不了了，大太阳下面蹲在校场上拔草，手都磨出了血，背上晒破了皮，这哪是训练呀，完全就是那他们当苦力用啊！顿时就有三十多人嚷嚷着要去乙种班，李牟一乐直接放行。
之后十来天，宿舍、校场、食堂、教室、军械库等全部都修缮完毕之后，教导营终于开始了训练，确是让军官们更是失望，首先是让他们傻站着，身形挺直、目视前方、一动不动的站一个时辰，休息个半刻钟的，继续站一个时辰，一连三天都是如此。教导营军官们顿时怒气冲天，纷纷嚷嚷着这是羽林军耍着他们好玩，就只是想要将他们耗在这里。
哪有这么训练的？就这样傻站着也能当训练？也不怪他们不满，自从第一日之后，别说是李信了，就连说要专司负责他们训练的李牟都不见了踪迹，只剩下一个叫做李德根的连长带着四个教官在训练他们，显然是不把他们当回事儿。
不少人嚷嚷着要去找李牟李信论理去，虽然不知道他们在那儿，那就找李德根那个连长闹。有些人嚷嚷着去找李若链和刘侨做主，虽然也不知道他们在那儿。大多数人心灰意冷，干脆就准备直接去乙种班算了，反正在这里吃苦受累也没有前途的。
“忠哥，你怎么说？要不要跟我们去乙种班？”同什的几个军官问道。
王忠犹豫了片刻，还是摇摇头，轻声说道：“你们看，几个队长也跟我们一样，练习所谓的站军姿，我们站一个时辰他们也是站一个时辰，站完我们腰酸背痛的，他们可是一脸轻松的，这说明这站军姿确实是一项训练呐。咱们也不要轻易下结论，在看看在说，这不训练才开始嘛。”王忠是打定主意要坚持下去，甭管在这里学着学不着什么，他也不能放弃百户的官职，那可是他们王家三代传下来的。
跟王忠想法一样的只剩下七十多人了，只能缩编成两个队。剩下的基本都是基层小军官，最大不过是个经历、副千户之类的。他们在普通老百姓面前自然是威风凛凛，但是在刘重元乃至是李信这样的军政大佬面前那就是小虾米，是任由摆布的角色，别说是让他们做这些看不懂的训练了，就算是让他们去吃屎他们也得去。
好在接下来的日子里，训练逐渐的走上了正规，站军姿训练之后紧跟着展开的是体能训练和队列训练，体能训练以跑步为主，辅之以军体拳法，而队列训练虽然让王忠等人觉得训练太多似无必要，太过枯燥，但是好歹看得出来这是为列阵而战来的。
训练逐渐走上正规之后，教导营又开始了早读和晚课，由兵部官员揭重熙讲授诗书礼仪，讲读戚少保的《练兵杂记》，间或李信和李牟也会过来转转，查看训练情况。王忠等人这才惊喜的明白，教导营的训练不是敷衍他们，不是虚耗他们，是实打实的想要训练他们。
“立正，向右看齐，向前看，齐步走！”随着李德根的口令声，教导营排着整齐的队列向前走。这样子转来转去、走来走去的训练已经持续了十来天了，练的众人都转晕的了，但是教官们还在乐此不疲。
教导营有些无精打采的动作顿时激怒了李德根，一道命令下来：“立定，站军姿两个时辰！开始！”教导营全体顿时一片哀嚎，但是脚步不停的站好了军姿。
“你们懂什么，你们在京师吃香的喝辣的，哪里懂怎么打仗！”绕着教导营的军阵，李德根一边转圈子看谁在偷懒，一边大声说道：“这站如松坐如钟行如风卧如弓，站都站不好，一推就倒，哪里打得了仗！告诉你们，俺们跟着李总兵、赵大帅，跟着恩相，结成了阵，站住了脚，那东虏千军万马来冲都冲不动！懂吗？都给老子好好练，啥时候看你们像样子了，再开始练下一阶段。”
王忠认真的听着李德贵的训话，不觉旁边的队友碰碰他，朝左前方努努嘴。王忠斜眼往那儿看去，台上看不清是谁，但是阅兵台下，居然又有数百军官聚集在一起。“这是又有新的教导营要成立了吗？”王忠暗自想到。