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当十数天后，刘重元带着茅元仪再一次召见范德虎的时候，心里面已经拿定了主意。
这几天里，荷兰商人已经和北洋总督府下属的海防道谈妥了粮食买卖，这次荷兰船队运来的大部分是安南水稻，颗粒饱满，清香扑鼻，经过数轮谈判，海防道台衙门以每石一两刘钱的价格将其全部买下。
同时考虑到即将到来的战事，刘重元拍板，从荷兰军舰上买下了红夷大炮7门，重型火绳枪344支，以及精研火药45桶900斤，以及其他各式兵器若干，就连军舰上荷兰水兵的半身铠甲都被买走了一百多套。
范德虎和一众荷兰军民都十分兴奋，认为此次北上交易是赚了大钱啊！而再次被总督大人召见，范德虎心里已经在呐喊，我要成功了。
“范上尉，经过这几天的考虑，对于贵国巴达维亚总督的提议，我现在做出以下正式的答复。”这次的会面，是有一名从临清城请来的意大利传教士毕方济，已经到大明传教近三十年了，足迹遍布大明各地。
此番，刘重元允诺传教士们在临清传教并修建大教堂，作为回报，以汤若望为首的一批西洋传教士进入莱芜兵工厂，为兵工厂造枪造炮提供技术支持。毕方济不大懂科学技术，是一个纯粹的传教士，所以此番与荷兰人的谈判，他就被派来作为翻译。将刘重元的大明官话翻译成法语说给范德虎听，再把范德虎的法语翻译成大明官话说给刘重元听。
“贵我双方都很清楚，郑芝龙的强大海上势力，也清楚无误的明白贵我两方的交易，是对郑芝龙海上霸权的巨大挑战。本官作为北洋总督，虽然并不惧怕郑芝龙，但是无端的招惹一大强敌，并不是一个明智的选择。”刘重元盯着范德虎，一字一顿的说道：“要我同意贵国总督的通商请求，贵方必须展现出一定的诚意！”
听完毕方济的翻译，范德虎恍然大悟，多次跟大明官商打交道的他，如何不知道大明人的传统，考虑到刘重元的习性，马上说道：“啊，是的，是的，我的上司考虑到总督大人你正在与野蛮人交战，因此愿意送给你十五门火炮和三百支火枪，以此感谢你对两国通商的支持！”
刘重元摇摇头，范德虎心往下一沉，这是嫌少啊！
“不，你误会了！”刘重元并没有生气，继续说道：“本官岂是强取豪夺之人，不需要你们被迫的捐赠。本官所说的诚意，是要考察你们的能力和决心。”
“各式火器，我大明皆可自行制造，即使有所不足本官也大可以向澳门的葡萄牙人采购，对北洋军并不是多大的难事。所以，如果贵国能够完成本官所下的三个订单，解决我北洋军和地方的三大难题，那么本官就相信你们的能力和交易的决心，跟你们交易，能够让我、让北洋、让大明有所得。”
“大人请讲！”
“第一，我北洋军缺乏战马，所以我要求你们帮助我们进口三千匹战马，俱要三岁左右、四尺五寸以上的优良战马。你们要运送到山东。”
北洋军地处山东，作战地域在辽南沿海，周围都不是产马地，需要战马必须依赖蒙古各部落进口，可偏偏东虏在打败林丹汗征服察哈尔之后，已经基本统一了整个漠南漠北草原部落，东至辽东西至青海大草原，都是东虏的势力范围，大明已经失去了最主要的战马来源，即使少数从陇右河西采购来的，或者偷偷跟草原部落交易来的，也是优先补充给了三边秦军和宣大、辽东军，落到北洋军手里的简直少的可怜。
可偏偏战马对于当下的北洋军来说太重要了。骑在高头大马上，居高临下，高速冲锋，践踏劈砍，骑兵对步兵天然就有巨大的优势。骑兵面对步兵，是想打就打，想走就走，想打的话可以任意选择突击方向，而步兵只能结厚阵以待，被动的等待骑兵的进攻，即使侥幸打胜了，也没有办法追击扩大战果。
更不用说，骑兵在侦查、警戒和传令过程中的巨大作用。因此，虽然刘重元投入巨大的精力在组建火枪方阵化的督标营，但是对于骑兵的建设依然十分重视。
当下北洋军七万余众，却不过七千余骑兵，大部分都是骑着羸弱的战马，甚至是骡子在打仗，少部分的精锐，主要分布在拥有两千多骑兵的罗岱营，以及几名主要将领的家丁营。就连刘重元直属的督标营，也统共不过三百多匹战马，留给军官和夜不收哨探骑乘都不够，更不用说组建骑兵队了。
而这些时日，因为山东的旱情，粮食的匮乏，北洋军的骡马也损失了上千匹，为此，数十名责任人被处分，最严重者直接被斩首示众，悬首于辕门，以儆效尤。
因此，在考虑让荷兰人帮着代购什么的时候，刘重元第一项就想起了战马。
“不可能，这绝对不可能，总督大人，你要知道，无论是巴达维亚还是哪里，南洋方向都不产战马，更何况，南洋距离山东数千里航程，即使最快的船也要一个月之久，马匹无论如何也不可能经受一个月的海上颠簸，它们会成片成片的死去！”
冷冷的看着一脸激愤的范德虎，刘重元笑了笑反驳道：“我当然知道，南洋方向不产优质的战马，但是我听说在不远的印度西北部出产优质的战马，还有更西面的阿拉伯人那里也有更好的阿拉伯马，你不是一直吹嘘贵国商路遍布全世界吗？号称海上马车夫的吗？现在我要你们帮忙买一些战马，居然就做不到？这要么就是你们没有吹嘘的那么厉害，要么就是对于跟我北洋交易并不愿意投入。你说是吗？”
“至于马匹的海上运输，据茅大人所讲，范上尉你，就将你的两匹马千里迢迢的从南洋运送过来，听说甚至有五尺高，准备在我大明炫耀一番，可见所谓的运输问题也不是问题。只看你的决心有多大了。”
范德虎脸色一阵青一阵白，被驳斥的哑口无言。可是一想到要从万里以外的印度送来三千匹战马，这得要多少艘船，耗费多少人力物力，这值得吗？
就在范德虎犹豫之时，一旁的茅元仪劝慰道：“总督大人也知道马匹海上运输耗费巨大，定然不会让尔等吃亏的，只要你们运来的战马确是优良，总督大人愿意以三十两银子每匹的价格收购。而且，总督大人允诺，尔等运来之商船，都将被丝绸、瓷器和茶叶塞满。”
范德虎这才眼睛一亮，如果是这样，倒是不会亏本。
刘重元又进一步加码道：“若是贵国展示出足够的诚意，本督同意采用贵国的方式进行大规模的贸易，而且奏请朝廷，在江南地区长江入海口的位置，新建一座城池，允许持有我颁发的特许贸易证书的贵国商人进城自由的与我国商户交易，数额不限。”
范德虎这才完全心动，想了想也拿不定主意，遂说道：“请问总督大人其他两个条件是什么？我会将总督大人的条件带回巴达维亚，请我的上司定夺。”
“第二个条件，我北洋军现在缺乏盔甲，我看金尼阁先生从欧罗巴带来的图书上所载，还有贵国军舰上军官士兵所穿盔甲，十分精良，防御坚固但是重量比起我国稍轻，本督个人就收藏了几套，一一试穿过。所以，我需要贵国从欧洲为我采购盔甲，这是采购清单。”
范德虎接过采购清单，厚厚一摞像是一本书。详细的规定了盔甲的种类、材质、细节和数量，每一种甚至还有写实类的绘图，非常清楚明白。
大致的翻看一番，可以看出是一千套骑士全身板甲，再配上一千套战马盔甲。显然这位总督大人希望组建一支一千人规模的重装骑兵部队。
还有就是六千套半身板甲，包括一体锻造的胸甲和背甲，还有护臂、大腿护甲，头盔等等，大概防护住半个身子。无论是骑兵还是步兵，穿上之后都能很方便的射箭、挥舞各类兵器进行格斗，比较的灵活。
与帮助采购马匹不同，运送盔甲倒是简单多了，而且利润丰厚，因此范德虎几乎没有太多的考虑就答应了下来。虽然比起从印度采购马匹运送到山东，盔甲需要从欧洲采购，路途不止远了一倍以上，但是盔甲不占地方啊，只要做好上油防锈，沿途都不需要去打理，是理想的交易商品。
其实大明本身也产甲胄，但是依照刘重元自己反复比较的结果，欧洲的板甲与大明最常见的扎甲想比，以相同的重量拥有更高的防护能力。为什么，因为扎甲的甲片层层叠叠，自然会多占重量。而且扎甲的重多甲片以皮条绳索穿在一起，在战场上很容易被迫害。
那么扎甲是不是没有优点呢？不是，扎甲制作简单，并不需要什么特别的技术都能制造，只要舍得投钱。然后扎甲维修方便，同样是被扎一个洞，扎甲只要更换被扎坏的甲片就行了，而板甲则几乎是废掉了。
北洋军缺乏甲胄，为什么舍弃简单易造的扎甲，偏偏要去尝试采购欧洲的板甲呢？这首先是因为大明盔甲制造产量太让人失望，完全无法满足北洋军装备所需。而相比之下，欧洲米兰、马格德堡等地，庞大的兵器工厂里，大规模量产的盔甲，产量非常高，也将板甲的制造成本压得很低，所以刘重元才动了这个念头。
考虑到很快就将与东虏大战，刘重元也是在两条腿走路，一方面命令莱芜兵工厂大规模投产盔甲，一方面也从西洋进口部分先应急。
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