夫妻俩说了好一会儿话，王氏将这段时间京城内的动态一一的说给刘重元听。跟过往一样，除了繁杂的党争之外，最要紧的还是财政的危急，时时刻刻都在困扰着皇帝和朝廷。而围绕着财政危机，衍生出了一个又一个的问题和纷争。
最紧要的当然是首辅薛国观提议的强捐之策，一个武清侯被吓死了，一个皇五子薨逝，眼见着就连薛国观自己都被牵连进去，搞不好就要掉人头了。由此首辅、外戚、宦官和皇帝之间的往来搏杀，让人触目惊心。
新任户部尚书张国维精明强干，又记恨着刘重元在将他从江南赶走的经历，同时他本就跟那些清流走的极近，也同样看不惯杨嗣昌、卢象升违背人伦夺情任官，自然对刘重元没有好脸。因此，之前，御史提议收回北洋所开的钞关和税务所，除了薛国观一党的指使之外，也有张国维的影子。
自从杨文岳被逮拿下狱，河南巡抚换成了老实人李仙凤。之前被压制的河南诸位王爷，尤其是自觉为倒杨立了大功的福王顿时趾高气昂，开始反攻倒算，之前被收归官府的庄田又重新被夺了回去，而且更加变本加厉的抢夺更多地官田和民田，因为被征收的钱粮官府是吐不出来的，只能抢些天地来弥补。几个月来，河南乌烟瘴气，各王府的奴才四处征敛，强抢天地、银钱甚至是人丁，闹得河南上下天怒人怨。
而河南巡抚无力制止，一说起来，福王等人就说若不是他们使力，哪里轮得到你李仙凤来做巡抚，再敢啰嗦，就让你跟杨文岳一样去下大狱。
六月因为对付东虏需要，辽东军、宣大军、北洋军以及直隶军纷纷扩军备战，打造火炮兵器，收集粮草辎重，所需军费越来越多，而偏偏山东和河南遭大旱灾，免征两年所有赋税。因此朝廷议定有练饷之征，加征“练饷”。于宣府、大同、山西、延绥、宁夏、甘肃、固原、临洮、辽东、蓟镇，及畿辅、山东、东江各镇兵由各总督、巡抚、总兵分练。
最初万历年间因为辽东战事增加辽饷，一征就是二十多年，剿灭东虏遥遥无期，辽饷之征自然也不能停。
崇祯年，因陕西流寇肆虐，军用不足，所以增加剿饷，期以一年而止。饷尽而乱未平，于是一年一年的征下去。到去年流寇之祸大体平定，不去想停征剿饷而又征练饷，简直是滑天下之大稽，偏偏这是杨阁老提议的，刘重元作为用钱的人，也没有立场去说什么。
说心里话，刘重元觉得，皇帝和杨嗣昌，未尝不知道加征之三饷之危害，未尝不知道底层老百姓活不下去铤而走险的危险，未尝不知道流寇越剿越多的缘由。但是他们也只能在这条道上继续走下去，非得多征赋税增加收入，以银钱编练兵马，以兵马剿灭流寇和东虏，然后在削减兵马，削减赋税，轻徭薄赋，进而大明中兴。
舍此之外，实在是没有其他的办法可想。
一直到窗边微亮，夫妻俩才惊觉天都快亮了，不觉已经聊了整整一个晚上。还要上大朝，王氏赶紧叫来丫鬟，伺候着刘重元穿上朝服，然后就坐进轿子进宫。临走还不忘塞到刘重元手上一个大肉饼。早朝也不知道要进行多久，往往都是过了午时，不能吃点儿东西打个底，真有可能饿晕过去。
踏着月光，赶来上朝的队伍逐渐汇聚皇城外，从大明门进入，然后到承天门下也就是后世的天安门，穿过端门就进入了朝房，可供高官们休息待朝。刘重元心事重重的走进兵部值房，沿途的大小官员纷纷上前问好。
看到已端坐在上的杨嗣昌，刘重元上前行礼问好，并请示下朝后来兵部向他汇报工作。杨嗣昌仍如昨夜的语气，淡淡的说且看散朝后得不得空。
眼见大小官员已经到了，午门上五凤楼朝钟朝鼓已经开始敲响，五凤楼上三通鼓响，官员们纷纷从值房涌出走到午门前。
午门乃紫禁城正门，辟有三阙，中为御道，仅供皇帝进出并不常启，左右二阙供当直将军及宿卫执杖旗校人等出入；又左右两掖各开一门，称为左、右掖门，为百官入朝之门。文武分两班入朝，文由左掖门，武由右掖门。同时必须依次进入，首先由锦衣卫大汉将军先入列队，次近侍官员，次公侯驸马伯，次五府六部，最后是顺天府及在京杂职官员。不遵守礼仪要求拥挤吵闹者，有专门的监察御史及鸿胪寺官员纠劾。
入内后，文武百官先于金水桥南依品级序立，等候鸣鞭，然后依次过桥，在奉天门丹墀前，文为左班，武为右班，御道两侧相向立候，称为“起居”。奉天门上廊内正中设御座，谓之“金台”。丹陛左右钟鼓司设乐，两侧站列锦衣卫大汉将军，皆著明铁甲胄；御道左右及文武官班后各有校尉相向握刀布列。乐起，皇帝驾到，锦衣卫力士张五伞盖、四团扇，联翩自东西升立座后左右，于是君臣就隔着十数米高的承天门讨论着这个庞大帝国的政务。
今日大朝的主旨是北洋总督向皇帝报捷，汇报金州一战的战绩。虽然在奏疏里，刘重元早已详细的向皇帝向朝廷汇报过，但是今日大朝，当着数百名文武官员的面，刘重元挺胸抬头中气十足的，几乎是吼出了战报。而官员们在烈烈寒风中，静静的听着，还要不时发出兴奋、惊叹的语气，以让皇帝让朝廷看到自己与国同欢的心情。
“督臣刘重元，孤军远出，以当积强横跳之虏，运筹帷幄之中，亲冒矢石于前，勤于王事，克忠克勇，朕心甚慰。着进少保，荫一子锦衣卫千户。”
“东阁大学士杨嗣昌，居中调度有方，着晋礼部尚书武英殿大学士。”
其他尤世威、金声桓、李国英、茅元仪、王徽、刘国能等北洋文武将吏俱有封赏。
虽然户部太仓库已经空的跑老鼠，虽然年节下文武百官的赏赐都折半发放，但是金州胜利，皇帝仍然慷慨下旨，给山东镇、东江镇、督标和水师各营，发内帑犒赏银十万两，发御酒三百坛，发棉布两万匹犒军。